擴張，甚至都插手到了北美。當然，即便是他們聽到了些訊息，也根本搞不清楚光復軍插手的地盤到底在何方。

但是光復軍既然開始行動起來，這就不會是小動靜。淮軍使者們的想法自然是請求湘軍立刻南下援助淮軍，湘軍上下並不接受這種說法，所以將領們都看著曾國藩，希望曾國藩能夠明確的說出反對的說法來。

“捻匪旦夕就要覆滅，我等須得抓緊動手，把捻匪誅滅才行！”曾國藩冷著臉說道。有江忠源這樣的忠義之士把守淮北，曾國藩才能放心的在河南作戰。原本湘軍覺得渦陽是他們千辛萬苦打下來的，沒理由交給淮軍接管。這兩年淮軍在收糧後都會把軍糧運給湘軍，湘軍再也沒了批評的意思。因為湘軍都知道，他們自己是辦不到這麼講義氣的事情。

至於曾國藩本人對江忠源格外的信賴，早在二十幾年前，他就如此評論過江忠源，“吾生平未見如此人，當立名天下，然終以節烈死。”他是這麼講的，也是這麼信的。

此時的河南戰局已經進入了最後的關鍵時期，捻軍被僧格林沁與湘軍追到幾乎山窮水盡的地步，只要再加把勁，就能把捻軍給殲滅了。如果此時放棄追擊捻軍，轉而去救淮軍，那結果就是淮軍救不了，捻軍也能重整旗鼓。曾國藩絕不會允許這等事情發生。

更重要的是，如果以淮軍全軍覆沒為代價，湘軍還不能平定河南。那麼之後的戰爭就真的沒辦法打了。光復軍只要招降捻軍，就能利用捻軍給湘軍致命打擊。

必須承認的是，曾國藩的精神狀態可比江忠源穩定的多，到了此時，他也沒有去想滿清是不是會滅亡的可能。而是在竭盡全力讓未來大戰前的整體戰略態勢更有利湘軍一點。

見曾國藩沒有任何去援救淮軍的意思，湘軍眾將都鬆了口氣。鮑超建議道：“大帥，就之前捻匪的動向，他們此時只怕又要玩分兵逃竄的把戲。卑職覺得他們最終還是想回陳州。”

從五月到七月之間，捻軍在蒙古八旗與湘軍的追擊之下勉強逃竄，此時洛陽已經被李鴻章奪走，捻軍再也沒辦法得到來自洛陽的糧食，湘軍追到的地方，捻軍已經竭盡全力搜刮當地糧食，讓湘軍都無糧可徵。此時豫西、豫中已經無糧可用。但是陳州一帶的糧食此時已經收了，只要能拿下陳州，捻軍就能擺脫缺糧的窘境。

鮑超乃是湘軍悍將，他的建議立刻得到了不少湘軍將領的贊同。和捻軍打了這麼久，捻軍的那點套路也被湘軍摸清。他們最擅長的就是不顧一切的長途轉移，暫時擺脫追兵，休整一段時間後繼續和追兵糾纏。只要能夠確定捻軍的下一個目標，趕在捻軍之前堵住他們，那就有了勝算。

“大帥，即便是捻軍沒有去陳州，我們拿下陳州之後也能補充一下糧草。”曾國荃說道。

曾國藩聽了自己弟弟的話，最終點頭同意了。他說道：“只要淮北能多頂一段時間，我們滅了捻匪，整個四省平定。那時候就能與韋狗決一死戰！”

曾國藩說出這話的時候乃是光復軍圍住宿州的第七日，雷虎已經決定在第八天開始攻城。攻城戰其實可以不用這麼晚，只是有大量的百姓從宿州逃出來避免戰火。在宿州的江忠源竟沒有和阜陽的淮軍一樣糟蹋百姓，百姓願意走他也不攔著。

在甄別百姓的時候還發現裡面居然混了不少淮軍的官兵，部隊當然把這批人給抓起來。被揭穿了身份，這幫人跪地求饒的時候說道：“老爺，我們不想打仗了，我們也不當淮軍了，我們只想回家種地，安安生生的過日子。還請老爺們放我們一條生路吧！”

經過檢查，這幫淮軍沒沒有攜帶任何武器，若是說他們心懷不軌卻也不太像。當然，這幫人的目標也可能是要逃出宿州之後去西邊的渦陽等地重新投入淮軍。但是在這個時代，沒有武器的傢伙也沒什麼用。最後雷虎只是把這幫人給暫時關起來，準備拿下宿州之後再視情況而定。

光復軍第八天早上的時候準備攻城，卻見宿州城的城門竟然全部大開。看這模樣，江忠源竟然玩起了空城計！

!!