“蒸汽船就是省力啊！”雷虎看著快速在九江附近登陸點井然有序的登陸的部隊，忍不住讚道。

一路上沒有遇敵，整支船隊真正賣力的除了機器，就是操作機器的駕駛人員。上萬人的部隊僅僅靠幾百人的勞動就從武昌輕鬆抵達九江，參加了九年前那次順流而下戰役的雷虎真的是萬分感慨。

攻打湖南與湖北，光復軍將兵貴神速用到了極致。只有在光復軍允許的時候，沿途的清軍才有機會考慮是出城送死，或者在城內被殲滅。依靠水運，成千上萬的軍隊輕鬆的攻克了沿江的一座座城市，經過陸路艱苦行軍而來的部隊就駐紮在這些城市中。

友軍控制著後方一座座城市，水軍掌握著長江航道。雷虎再也沒有任何後顧之憂，只用指揮部隊一路猛攻就行。當然，雷虎知道自己的對手曾國藩在進攻太平天國的時候也是採取了同樣的辦法，這種步步為營的策略自古就是非常常見的作戰手段。只是雷虎擁有遠超先輩們的運輸工具，可以將這作戰手段發揮到淋漓盡致的程度。

在雷虎旁邊的長江支隊參謀長盧海陽嘆道：“這船噸位太小，如果是上百噸的軍艦，上面就裝的有六寸炮。停在江中間就能猛轟九江城。”

聽了這遺憾的話，雷虎反倒安慰起盧海陽來，“等我們解放了長江流域，那時候就能從廣東直接調船過來。”

“那時候調船過來有什麼用，仗都打完了。”盧海陽遺憾的說道。

雷虎笑道：“仗打完還早呢！淮河以北還要打，就算是把滿清消滅了，我們和法國人，英國人遲早要打。地球這麼大，哪裡會那麼容易就把仗打完了？”

盧海陽被雷虎這戰爭販子的言論被逗樂了，他笑道：“打地球你去，我留在中國就行。”

高階指揮官們可以開些高階別的玩笑，而負責攻城的指揮官們態度就完全不同。“打寶慶打成了巷戰，這次攻打九江城，我們要快！突破城牆之後立刻向縱深發展，遇敵之後要打槍，如果敵人和咱們肉搏，那部隊就要立刻實施刺刀戰。”

在軍事總結會議上，各個部隊都要交流經驗，從其他兄弟部隊的戰鬥中吸取更多經驗教訓。九江是個重要的城市，攻佔九江不會是輕鬆的戰鬥。在戰鬥前，各部隊都再次強調了戰術的要點。

此時炮聲隆隆，城頭炮彈橫掃過去。觀察氣球上的偵察人員打出了旗語，攻城部隊立刻就開始進攻。

雷虎與盧海陽的注意力放到了進攻部隊上，雷虎也不再說什麼征服世界的想象，他忍不住說道：“炮彈數量不足，打完了九江之後，頂多這麼再打一次安慶，就得等後方運炮彈過來了。”

從廣東把炮彈運到九江前線完全依靠水路，即便水路載貨多速度快，要把幾萬發炮彈運送到前線也是相當沉重的壓力。進攻兩湖的戰役之前，部隊花了幾個月囤積了海量的物資。在攻克湖北湖南戰鬥裡頭，炮兵們的功勞極大，而蒸汽船隊無疑是戰爭的基石。

“走靈渠還是不如走海運。”盧海陽也感嘆到，在戰略上他是支援由東向西打的。靈渠溝通了湘江與珠江的水系，讓水上運輸線能夠通航。同樣，靈渠也是整條運輸線上最大的瓶頸，現在靈渠的通航能力已經飽和，如果是由東向西打，海運與長江下游的航道就完全沒有這樣的限制。

但是不管兩人看法如何，戰鬥發展的非常順利。湘軍在光復軍強大的炮兵面前根本無力反抗，光復軍進攻部隊佔據城牆之後以迅雷不及掩耳殺下城頭，很短時間就把湘軍給分割包圍，並沒有讓他們有組織巷戰的機會。數量、武器、訓練、體質，在每一個方面都有著壓倒性優勢的光復軍輕鬆粉碎了湘軍的所有抵抗。

1月9日，九江的萬餘清軍被全殲，囤積在九江的大量物資全部落入光復軍手中的噩耗傳到蕪湖，曾國藩徹底傻了眼。這不是九年前太平軍順江而下的時候，那時候清軍根本沒有準備，被打了個措手不及。現在沿岸的各個城市據點都有湘軍把守，每一個據點在理論上都應該能夠擋住光復軍一段時間。但是這次光復軍的進軍比九年前那次更加犀利。

湘軍在下一步的戰略計劃上爭論不休，有主張派兵奪回九江的，有主張堅守安慶的，還有主張乾脆撤到廬州，甚至還有主張全軍參與圍攻揚州甚至撤到浙江去的。不管最終往哪裡去，有一點則是相同的，湘軍將領們都認為此時應該集中兵力應對光復軍的猛攻。當然，湘軍也都在懷疑一件事，光復軍到底有多少人馬。為何這銳利的進攻勢頭根本沒有因為兵力不足而稍顯遲鈍。

從千軍萬馬中搏殺出來的湘軍將領們爭執不休，