不怕英國人並不等於外交部長就能依照自己的心情胡咧咧，李新笑道：“我並不認為西班牙人能夠影響中英之間的友好關係。”

見李新好像有服軟的意思，英國大使試圖繼續說服李新，李新則在保持原則的基礎之上與英國大使扯著廢話。總之，李新服從了中央的政策，絕不接受英國對中國的任何強制傾銷。

正常貿易就是這樣，中國既然自己能生產替代英國人的重工業品，英國人也沒辦法。這已經不是中國市場開放不開放的問題，而是商業競爭的問題。如果要用武力解決這個問題，英國還不如派兵攻打德國與美國，這兩個國家和中國還不一樣，他們其實需要英國的優質重工業品，兩國政府完全靠高關稅壁壘強行把英國商品擋在兩國市場之外。現在美國和德國的關稅都超過了50%，如果他們的關稅和中國15%一樣的話，英國製造商絕對能夠把兩國的同類產品打的落花流水。把艦隊派到中國的路途中需要消耗大量錢財，這筆錢足夠建造起幾艘主力艦。

英國駐華大使甚至準備放棄採用威脅手段對付中國，但是唐寧街的命令卻逼著他繼續採取強硬手段。唐寧街的要求至少逼迫中國能夠用英鎊作為中國的結算貨幣乃至儲備貨幣。英國政府特別要求中國允許英國在中國發行英鎊債券。除了這些之外，唐寧街特別提到了要儘量在中國周邊支援敢於對中國進行軍事行動的國家。

想讓中國開放金融市場，又要扶植敢和中國作戰的國家，這兩個目標完全符合英國的利益。開啟中國金融市場之後，英國即便是做不到逼迫中國國企購買英國產品，至少也能投資中國國企，從看著蒸蒸日上的中國國企發展中分杯羹。在中國發行英國債券籌集資金更是利益很大的事情。阻止中國完全控制整個東北亞是個長期戰略問題。這兩個目標僅僅是在實踐層面上的聯動效應有些衝突而已。但是英國攪屎棍幾百年，這種麻煩事情不知道遇到多少，他們對自己的能力頗有信心。

二月的北海道還是白雪皚皚，在室蘭地區，不少地區的土地上已經露出了黑色的地面。這片地區上最顯眼的建築物莫過於高聳的鍊鐵爐，鍊鐵爐周圍的鍊鋼車間廠房頂棚上積雪早就被熱量融化，乾巴巴的屋頂看著絲毫沒有冬天的跡象。室蘭已經是蝦夷共和國最重要的工業中心，這個工業中心的核心就是室蘭冶鐵所。

在援助蝦夷共和國的政策上，中國的態度是“授人以魚不如授人以漁”。以蝦夷共和國的人口和土地面積，它不可能擁有完整的工業體系。一個很簡單的問題，棉花這玩意就不是北海道這鬼地方適合種植的。擁有一個適合蝦夷共和國自身條件的工業體系，不僅能讓蝦夷共和國自保，還讓蝦夷共和國有了反攻本州的能力。英國控制了日本三島，中國自然就扶植蝦夷共和國來對抗。

日本一半以上的煤礦都在北海道，鐵礦中相當一部分也在北海道。北海道土地肥沃，每年降水也不少，農業即便只能種植一季，也足夠蝦夷共和國的人吃。

蝦夷共和國實施了選舉制度，不過挺有日本特色。選舉權和被選舉權不同。被選舉權只授予有一定學歷的公民，公民只有選舉權。

相當公民就得當兵。採取了全民皆兵，男女皆有服役義務的制度之後，蝦夷共和國發現了一個問題。北方各藩裡面女子們也接受了軍事訓練，所以女性們也能上戰場作戰。這樣的話，意味著女性們也有選舉權。這與日本的傳統起了不小的衝突。

最後經過蝦夷共和國議會的討論，拿出了一個方案。女性除了服役之外，還得生下兩個孩子之後才自動擁有選舉權。這結果看著挺搞，可偏偏還真的有合理性與說服力。中國駐蝦夷共和國派遣軍司令員周新華中校除了詫異之外，還不得不佩服一下。

這些倒也不影響正常的生活與工作，1873年3月1日，函館的電報發到了室蘭，明治政府軍的海軍再次出現在津輕海峽，看動向是準備做些什麼。