軍士氣受到很大打擊，明治海軍則是士氣大振。

中國海軍撤退的理由很簡單，新式軍艦的炮塔出了問題。強行把三聯裝炮塔裝到軍艦上本來就是不可能完成的工作。中國造船人員發揮了智慧，硬是實現了嘟嘟的囑託。不過實現之後幾個月，炮塔的結構強度不足的問題總爆發了。這次艦隊炮臺並沒有開炮的打算，而是準備移動炮口進行瞄準，結果四座炮塔裡面三座都出了問題。自家炮塔出了問題，大家只能先回國內解決。對中國來說，本來就沒有參戰的意思。如果北海道軍感到挫折，只能說北海道軍想的太多。

第二天，雙反更沒有再戰。東鄉平八郎接到了一份情報。在22日的戰鬥中，北海道海軍中有三艘軍艦遭到比較重的損傷。所以北海道海軍的三艘軍艦暫時在東京灣內休整，沒有受傷的軍艦則在外海。

“請問這個訊息準確麼？”東鄉平八郎將信將疑的問道。以這麼快的時間得到了如此準確的訊息，這不符合東鄉所知的明治政府軍的效率。

“訊息千真萬確。”傳遞情報的是東鄉的老上司，海軍大臣山本權兵衛。

“閣下，這事關戰爭的勝負。如果這訊息不準確，海軍就不能根據這個情報進行調動。”東鄉不得不再次強調。

看到年輕的東鄉如此重視，山本也沒有忽悠的意思。他壓低聲音說道：“這是舊幕府那邊傳來的訊息。北海道軍已經宣告，他們不會讓幕府復辟。覺得走投無路的舊幕府裡面有人想讓北海道軍跟著他們一起下地獄。”

身為日本人，東鄉立刻就明白了這話的意思所在。在心中生出的是對這種舊時代殘渣的極大不屑的同時，東鄉也對這次撤出東京的行動指揮者很是佩服。很多人對明治政府倉皇撤出東京並不認同，海軍出身的東鄉則認為打得贏就打，打不贏就跑。如果精銳部隊在東京被消耗殆盡，以後根本就沒有反擊的本錢啦。

現在看，撤出東京不僅是戰略上的上佳選擇，從政治上還給北海道軍埋下了一個大陷阱。北海道軍雖然強悍，整體實力還是不如明治軍。北海道軍拉攏盟友幾乎是必然，此時日本會被認為是北海道軍的盟友，大概只有德川幕府的那群人。北海道軍果斷的宣佈與德川幕府脫離關係，這做法挺好。只是太晚了。如果他們在出兵之前就做出這樣的宣告，就不會有現在的問題。可再返回頭來看，北海道軍出兵之前根本沒有打下東京的意思呢。戰術發展超出戰略預期之後，出現混亂是必然的。

“既然如此，我就會按照這個訊息來辦。”東鄉果斷的答道。

“你……”山本權兵衛對自己的部下很欣賞，所以他本想對這個訊息再稍微質疑一下，可山本權兵衛還是忍住了。東鄉平八郎不是一個輕信的人，即便是有這樣的局面，他也會選擇應有的防備。若是此時山本權兵衛再來句，“這訊息的可信度也得懷疑”，那就是準備推脫責任的做法。山本權兵衛要做的就是扛起責任，讓這些年輕的優勢將士們去盡情施展吧。

23日清早，東京灣外海上駛來了幾乎是全軍集結的明治軍海軍。負責警戒的北海道軍的小船立刻去傳遞訊息。明治軍海軍並沒有試圖深入，而是在軍艦掩護下在東京灣內開始佈雷。東鄉平八郎也是豁出去了，水雷固然昂貴，可是分割敵人兵力的機會稍縱即逝。

北海道軍的軍艦數量居於劣勢，卻能靠堅實的裝甲與先進的火炮與明治海軍對抗。雙方的交戰中明治海軍佔不到絲毫上風。能把北海道海軍一分為二的話，明治軍的海軍就可以用絕對優勢的數量來彌補質量的不足。海戰才真的有勝利的可能。與這種勝利相比，這點水雷的費用倒是微不足道。

佈雷行動進行了四個多小時，中午時分，除了東京灣內部出現了軍艦的身影之外，外海上的警戒圈內也傳來了敵人從外海前來的訊息。

下令把最後的水雷儘快扔進海里。東鄉平八郎對艦長下令，“升起Z字旗！”

艦長愣了愣，卻沒有去質疑。他只是問道：“旗語用什麼？”

東鄉微微吁了口氣，一字一句的說道：“皇國興廢在此一戰，各員一同奮勵努力。”

不用多講，所有明治海軍都知道這是決戰的命令。心臟的跳動頓時激烈起來，平穩的呼吸也轉為粗重。艦長並沒有完全沉浸在決死一戰的興奮中，他轉過頭對著通訊官大聲喊道：“升Z字旗！旗語，皇國興廢在此一戰，各員一同奮勵努力！”

很快，明治海軍的旗艦上桅杆上的訊號旗飄揚起來，十艘軍艦調轉方向，煙囪中噴塗著濃濃的黑煙，迎著來自外海方向的三艘北海道軍軍艦而去