( )“閣下，好久不見，上次和你如此面對面坐著談話已經是好幾年前的事情了吧。”英國外長對中國外長李新說道。兩人坐在英國駐德國大使館的會議室裡面，只有兩國人員。與前幾天十幾個國家會議的嘈雜相比，這次會面顯得冷清的多，也從容的多。

李新點點頭，“的確過去了很久了。但是我相信隨著中英兩國之間的敵對狀況逐漸解除，這種會面會越來越多。”

英國外長品味了一下李新話裡頭的意思，然後用一種不爽的語氣說道：“這就是閣下到處詢問英國與歐洲各國關係的原因麼？”

李新正色答道：“身為外交人員，收集各國之間關係也是職責所在。我相信英國方面也肯定做過類似的事情，詢問歐洲各國對中國的看法。我想您不會因為這種事情而大驚小怪吧？”

英國外長的確為沒有為這件事大驚小怪，作為現在世界上最強大的兩個國家，英國已經把中國當成了自己最大的戰略對手。既然有了這種覺悟，英國也不會覺得中國試圖圍堵英國有啥不可思議的。

“我此次請閣下過來是希望和閣下談談有關在非洲的合作。”英國外長很率直的說道。

見面就談合作，原本是中國方面的習慣。哪怕是第二天就要開戰，中國還是會把合作掛在嘴上，即便是已經開戰，中國也從來不會吆喝著“我要殺光你！”而是會非常禮貌的說，等戰爭結束之後，我們還是要繼續合作滴。

此次英國人索性直接照搬中國的外交辭令，這種辭令聽起來比較上檔次。

“能不能透露一下英國在非洲願望呢？”李新提出了自己的問題。

英國外長就把英國的想法簡單介紹了一下，他們希望中國能夠支援英國所支援的葡萄牙。歐洲國家介入非洲已經有好幾百年的歷史了，幾百年前歐洲人在非洲主要是抓黑人賣到美洲去當奴隸。隨著奴隸貿易的衰落，歐洲在非洲的眾多沿海據點逐漸被放棄了。這一時代初期的歐洲政治家都反覆申明他們反對獲取殖民地。例如，俾斯麥就宣稱他自己“不是一個殖民主義者”，並把德國殖民地比作是一位裡面不穿襯衣的波蘭貴族披在背心上的柔軟的黑貂皮外衣。

中國恰恰就是趕在殖民非洲的想法方興未艾的時候介入的非洲大陸，比中國更早行動的就是比利時國王利奧波德二世。比利時遠征軍同法國遠征軍在剛果河下游的尖銳對峙局面。正與法比衝突鬧得難解難分之時，葡萄牙人也出來對斯坦利佔領剛果河出海口提出抗議，葡萄牙政府宣稱，它自15世紀起就對這片土地擁有權利。

英國看到剛果河流域有利可圖，利用英葡的同盟關係，與葡訂立條約：英國承認葡萄牙對剛果河岸地區的主權，葡萄牙則保證英國可在這一地區享有同自己相同的商業和航運權利。法國政府對英葡條約的簽訂表示抗議，與英國有矛盾的德國立即公開支援法國的抗議照會。美國也寧願這一富饒的地區控制在力量較弱的比利時手中。

德國首相俾斯麥之所以能夠這麼有面子的在柏林召開世界性的會議，是因為法、德、美幾大國在剛果問題上基本一致的態度，使英國不得不宣佈放棄英葡條約，提出應召開國際會議來最後解決剛果問題。

現在剛果問題變成了如何瓜分非洲的問題，事情的發酵以及擴大完全超出了英國方面的預料。英國外長得知中國外長詢問各國對英國的態度時，覺得中國人居心叵測，想趁此機會在各國背後煽風點火。但是英國佬畢竟是英國佬，幾百年豐富的國際關係積累之下，英國外交部卻得出了一個很反常識的觀點。中國此時支援其他國家和英國人鬧並沒有利益。如果中國和英國人聯起手來，反倒是能夠在這次會議中實現最大利益。

原因很簡單，中國鼓動其他國家和英國鬧，中國能夠取得的不過是和其他國家一起瓜分非洲的那點利益。如果中國和英國站在一起，那利益可就大了。在非洲這旮旯，中國和英國艦隊聯起手來可以碾壓任何國家。中國甚至不用親自披掛上陣去威脅任何國家，只要中國能夠公開表示支援英國的態度與立場，公開支援英國提出的剛果河方案。虎視眈眈的法國、德國、美國就得仔細掂量一下當下的局面。英國只要撕破臉，把艦隊開出來，這幫國家都得給跪了。

出於這種利益分析，英國外交部認為可以和中國進行一次談判。以英國與歐洲各國的關係，幾百年的欺凌史下，英國明顯不可能組建起針對中國的歐洲聯軍。即便是歐洲國家答應了，他們也只會在英國遭到挫折的時候從背後插刀子而已。與歐洲國家相比，英國與中國之間的矛盾衝突反倒最小，