賽勒斯?史密斯工程師四十歲左右，和這時代真正奮戰在一線的探礦工程師一樣，他要攜帶大量裝置和行李，要在探礦地區揮汗如雨的勞作，手臂和身軀非常結實。士兵們接受牧師的教育，工程師篤信存在上帝，但是並不信牧師們瞎咧咧。做為少校，賽勒斯?史密斯利用了他的職權，坐在船艙外面的椅子上看著每個人都發給的《步兵手冊》小冊子。

對於那幫年輕的軍人，這玩意意義非常非常有限。對於賽勒斯?史密斯工程師，這本小冊子則是展開了一個世界，軍人的世界。一頁頁的翻看，並且把小冊子裡面的內容與軍事訓練對應，讓賽勒斯?史密斯感覺非常有意思。

揉了揉鼻樑，賽勒斯?史密斯覺得自己的視力已經不如年輕時候。但是他還是對這本小冊子非常感興趣。翻到內頁的第一頁，下面的印刷日期是1891年12月，也就是半年前。賽勒斯?史密斯的臉色鄭重起來，他原本在想這樣深入淺出介紹作戰技術的手冊為什麼會導致美國的戰敗，從日期上可以確定，匯聚這本小冊子的是美國戰敗經驗。

想到不久前的失敗，賽勒斯?史密斯再也無心看下去。他站起身走到了船舷旁邊，眺望著前方的海平線。戰火併沒有燒進馬薩諸塞州，作為馬薩諸塞州的人民，賽勒斯?史密斯看到的是無窮無盡的逃難難民。他們講述著中**隊的可怕，講述著中**隊的恐怖，講述著中**隊的殺戮。但是馬薩諸塞州投奔英國後，戰火就戛然而止，彷彿從來沒有燃起過。

意識到了自己的家鄉再次變成了英國的一部分，意識到了自己只是馬薩諸塞人而不是美利堅合眾國的人民。賽勒斯?史密斯的愛國心爆發了。他告別了家人，自己和一眾有著同樣想法的老鄉踏上了前往南方美利堅合眾國的道路。

抵達古巴之後，賽勒斯?史密斯看到的不是一個悲壯麵對末日的美國，而是一個煥然一新的美國。在局面已經開始進入不可謂階段的時候，前總統加菲爾德與戰爭部長小林肯就把一些挑選出來的人才送到了古巴。這些人沒有自怨自艾，也沒有萬念俱灰，他們開始為美國續存殫精竭智。

變化是全面的，雖然美國都在仇視與痛罵中國人，但是在古巴的美國政府放棄了美國的傳統，幾乎全盤照抄中國的政策。聯邦制被廢除，州僅僅是名稱還在。原本的聯邦政府是由各州選出來的，現在各州只是個行政單位，各州的州長不是選舉出來的，而是由中央任命。各個行政部門要麼是中央部委的下屬單位，要麼就是中央部委的派出機構。總之，原本的美國不見了，一個全新的美國誕生。

美國奪取古巴的時候非常輕鬆，一條窄窄的海峽阻攔不了北美大陸出發的艦隊。為了能夠讓美國活下來，美國必須得有更大的縱深空間。賽勒斯?史密斯工程師就是這批尖兵之一。想到自己和這些軍人肩負的使命，賽勒斯?史密斯工程師覺得心裡面像是壓了一塊大石頭般的沉重，又覺得彷彿有一團火在心裡面燃燒般的焦慮與不安。作為技術人員，作為四十歲的男子，賽勒斯?史密斯並不是一個前線指揮官，他的少校是針對他的技術能力的評估。古巴島上沒有煤鐵，只有甘蔗天。多吃點糖可以消除飢餓感，不至於餓死人。可是古巴這麼一個地方是沒辦法活下去的。之前美國在美洲各國探礦的經歷讓他們獲得了很多初步資料。這些資料此時起了巨大的作用。

對當下局面的思索讓賽勒斯?史密斯工程師心情變得很糟，他就和自己年輕求學時代一樣，重新坐回到凳子上，看起了手中的小冊子。知識就是力量！哪怕是得到些紙面上的東西，也能讓人生出得到力量的虛妄感受。

船隊在委內瑞拉省馬拉開波附近的海岸上下船，一看到煉焦爐、鍊鐵爐、鍊鋼爐噴突出的各種不同顏色的煙霧，賽勒斯?史密斯立刻就來了精神。這才是他熟悉的美國。美國就應該是一個工業發達的強大國家，甘蔗田從來都不代表美國精神。

接待這支部隊的有美國委內瑞拉省的當地冶金局，以前這些生產都是私有企業負責，現在戰時，還得白手起家，新的美國中央政府建立起了國有企業體系。冶金部門負責靠雙手建立冶金產業，並且營運這些產業。

部門的人先帶著一眾軍官體系下的技術人員乘船在附近的海域逛了一圈，乘船的時候抓緊時間給這幫技術人員做講解，“要修一條從礦區到海邊的鐵路，還有強化這一帶的深水港。諸位都是探礦專家，就請諸位能夠發揮自己的能力，確定這一帶的礦藏。”

官員雖然很客氣，但是那種命令式的口吻讓一眾美國技術人員都很不喜歡。大家也沒人反對，到了這種