軍人傑克·魯喬瓦的屍體被人發現漂浮在依耳河下游。魯喬瓦曾是德國戰俘，才剛被蘇聯軍解放回到法國。發現他屍體的是附近一名農婦，警方將他打撈上岸後，發現屍體早已腐敗，但又不像長時間泡在水中，與身上的傷口相比，衣服並沒有明顯破損。當時屍體脖子上掛有戰時的識別證，再加上腰際囊袋中的小冊子，才確認其身份與住所。

“死因是胸部的兩處槍傷。警方從魯喬瓦的心臟旁邊取出了納粹軍人慣用的Walther　P38手槍的子彈，而且已經氧化得非常嚴重。然而，問題出在某個女子來認領魯喬瓦的遺體時。那名中年女子的丈夫被德軍殺死，一個人在郊區經營一間小藥局，魯喬瓦從兩個月前便寄宿在她家二樓。魯喬瓦的家與親人早已被德軍付之一炬，對他而言，就算戰爭結束，他也無家可歸，因此與中年女子的感情很好，會相依為命是必然的結果。”

“那女子說那不是魯喬瓦的屍體嗎？”羅蘭德問。

“不，正好相反。”薩魯蒙輕輕搖頭，“她說那的確是魯喬瓦的屍體，問題是，直到前一天早上，她都與魯喬瓦在一起。她堅稱前一天讓魯喬瓦帶了錢去工廠批藥，並一如往常送他到門口——懂了嗎，年輕人？如果她沒有說謊，那麼，從她與魯喬瓦分開直到前來認屍的短短兩天之間，屍體絕不可能腐敗到這種程度。”

“一月的話，河水還很冰冷，但泡在水中還是會……”

“沒錯，負責調查的警方也是這麼想。他們認為魯喬瓦拿了藥錢潛逃，並將某具屍體穿上自己的衣服、丟進河裡，好頂替自己。”

“魯喬瓦應該是在某處發現那具屍體，進而加以利用吧？”

“也可能是他自己殺了人。這樣的話，他就成了罪加一等的犯人，而且被害者是誰將是另一個必須調查的問題。”

“屍體的腐敗情形嚴重，那女子應該無法確認死者就是魯喬瓦吧？”羅蘭德毫無把握地道。