戴著白手套，仔細一看，才發現他全身上下幾乎沒有一寸肌膚暴露在外。

一開始，我遝以為這是他們安排好的，可能是明晚要舉辦化妝舞會，所以提前預演；或者，這只是少年自己的惡作劇，但不論是伯爵夫人或盧希安，全都是一臉認真誠摯的表情。

“大家好，我是萊因哈特。”一直保持沉默的少年輕輕低下頭打招呼，聲音彷彿感冒似地既沙啞又含糊。

這個少年為什麼要打扮成這種奇怪的樣子——穿著可愛又天真的衣服，卻戴著一張沒有表情的詭異面具？那種不協調感令我有些不安。

“各位似乎被這孩子嚇到了。”盧希安滿足地看著少年，點點頭說，“這也難怪。但請各位別在意萊因哈特的外表。這孩子其實是我的病人，一出生面板就不太好，必須避免直接照射日光。”

“是生病嗎？”謬拉插嘴問。

“是的，是一種叫做‘遺傳性幹皮症’的罕見疾病，兩年前才得到醫學界的證實。如果照射到紫外線，會對身體產生不良影響，最糟糕的情況是引發面板癌致死，因此萊因哈特平常就很小心，儘量不讓面板暴露出來。事實上，這也是伯爵買下這座城堡的原因之一，這座城堡沒什麼窗戶，室內又有點陰暗，萊因哈特在這裡可以比較自在。”

原來這就是少年打扮得如此古怪的原因。或許就如盧希安所言，少年的臉部或其他部位的面板可能有燙傷之類的痕跡，所以才以面具與衣物遮掩吧！

“真是辛苦，生活上想必有很多不便的地方吧？”摩斯望著少年，同情地說。

“沒關係的。”盧希安代替他的外甥回答，“他已經習慣了。”

“各位請坐。”施萊謝爾伯爵夫人若無其事地打岔，“各位應該都餓了吧！這麼偏僻的深山裡沒什麼山珍海味，但我們也盡力替各位準備最好的餐點，希望各位會喜歡。”

等伯爵夫人與她兒子坐下後，我們也跟著坐了下來。伯爵夫人坐在背對暖爐的主位，少年坐在她左手邊。盧希安命女傭送上葡萄酒與菜餚，並利用這段時間，向他妹妹介紹我們每個人。

“亞蘭。”伯爵夫人問她的哥哥，“你們要先喝託考伊對吧？不過，我想我遝是喝香檳好了。我們不是有Dom　Perignon嗎——夏利斯夫人，您呢？”伯爵夫人對這位女賓特別照顧，視線從盧希安身上移到她身上。

“嗯，好的。我也很喜歡香檳呢，伯爵夫人。”夏利斯夫人語帶感謝。

“——那麼，這杯酒要敬什麼呢，娜塔莉？”每人的杯子裡都斟滿酒後，盧希安用帶點笑鬧的語氣說。他手中的託考伊葡萄酒在燭光下閃耀宛如紅寶石的光芒。少年的玻璃杯裡裝的則是牛奶。

“祝大家身體健康，也祝施萊謝爾伯爵一族永世繁榮！”施萊謝爾伯爵夫人面露微笑地說。

眾人高高舉起酒杯。玻璃杯發出的清脆碰撞聲，響徹了整個宴會廳。

2

施萊謝爾伯爵夫人外表看起來雖然年輕，卻是一位處世圓滑的女子。不僅如此，她還兼備了高貴血統、才智與優雅的興趣。由於她事事設想周到，令我們的緊張感頓時消失無蹤，因此接下來的用餐氣氛也相當愉快。

“對了，亞蘭。你已經向大家說過，伯爵明天才會到城裡的事嗎？”伯爵夫人露出了抱歉的表情問。

“當然。娜塔莉，我已經向大家說明過此事，並鄭重地致歉，而且也已得到大家的諒解。”盧希安嚴肅地回答。

“快別這麼說，我們一點都不在意。能親眼見到施萊謝爾伯爵的這份榮耀就保留到明天吧！這是我們最期待的事，若是這麼輕易就達成了願望，反而會令人覺得無趣。”摩斯誇張地搖了搖手。

“聽您這麼說，我就放心了。伯爵其實相當重視時間觀念，這次遲到，我想他一定也對各位感到非常抱歉。”施萊謝爾伯爵夫人微笑道。

“只不過是一天，我們完全不會介意。”

只要與伯爵夫人說過幾句話，立刻就能發現她是一位頭腦很好的女子，不但是個好聽眾，更是個找出適切話題的高手，她的哥哥盧希安也一樣，兩人始終堆滿笑容，營造愉快的氣氛，對於我們提出的失禮問題，也都能巧妙地回答。

在座所有男賓皆分別要求了第二杯酒，我們的第一道餐點是加了香腸的香菇濃湯。我已飢腸轆轆，真希望女傭立刻將湯裝到我的盤裡。

“——對了，讓主角說出許多‘女人是男人的濃湯’之類諷刺臺詞的，就是十七世紀古典主義喜劇劇作家莫里哀，沒錯吧？