又是一年晚秋時節，天穹如洗，桂子初收。三宮六院，餘香飄散。

我和善靜尼姑漫步於林苑之中。善靜尼姑笑著說：“皇后聖睿十六年到長安的時候，皇上讓我到桂宮教授你朝廷禮儀。當時他說‘姨母，朕交給你一個女孩兒。朕想讓她當朕的皇后。你要用心的第一件事，是。”

在姨母的面前，我總褪不去一絲少女時代的羞澀。我二十六歲了，正當盛年，桂花不論開或不開，都好像融入了我的信條裡。它不怨秋風，不從群花，喚回心底的春意，灑向人間的都是愛。讓她喜歡上宮內的桂花。’一晃十年了，皇后風采勝極，桂花開滿宮城，都沒辜負皇上的心意

告別了善靜尼姑，我回到太極宮。琴聲悠揚，是“流水”之曲。園荷為我披上紗衣。我靜靜地倚在廊下聽琴。金燈之旁，上官先生看著太一彈琴。一聲一聲的流水音，都是他一點一點地灌到孩子的心田裡去的。太一雖然只有七根手指，但彈琴並不比常人遜色，也是他自己肯用心。

人道是太一天姿秀絕，怎知道先生育人的辛苦。天寰日理萬機，霸業定後，政務比之前繁了一倍。我童年失學，不能說知識淵博。因此太一的師傅，便要承擔全部的責任。他教他六藝，也教他為人。太一一曲奏畢，肅然起立，到案邊倒了一杯茶，奉給上官先生，“先生……”

上官先生喝了一口，道：“此曲彈得比以前進步了，但還有不足。”

太一生就珠耀玉潤，明眸白皙，笑起來秀髮如畫，“我就知不好。我在宮中少見其他孩子，找不到多少知音。”他給右手戴上藍絲手套。

上官先生笑道：“此言差矣。誰說知音非要是孩子？我，你的父母都是你的知音。何拘泥於年齡、身份？漁夫可以為聖賢知音，老者也可以為孩童知音。”

太一靠緊他說：“漁父聽琴，可以說是知音。但琴音也不是一個人內心的全部。”

“太一，紅塵之中要找個人和你心思一致，共呼吸、同命運的人，難比登天。知音，不必是那些能全懂你的人，而是那些願意懂你的人。你將來要君臨天下的話，哪裡能找到幾個知音？大臣，後宮，能懂你的人，就是難能可貴了。”

太一用手指揉了揉鼻尖，“……我最樂意當父皇的兒子。皇太弟，是我五叔，名分已定。”他的神態還未脫天真之氣，可言語十分認真。

上官先生沉默片刻，微笑著拍了拍太一，“將來的事，不該揣測。順天應人吧，不然就是逆行。”

我點頭，走入殿中，笑道：“怎麼，家家不能當我太一的知音？”

“家家回來了。”太一朝我跳過來。我摩挲著他的頭頸。他對先生吐舌，“讓家家聽去了。”

上官先生起身，問我：“師兄還不到？近日首次開科取士，可別讓他操勞過甚了。”

我嘆息，“要我可以代勞就好了。九品中正制延續數百年，科舉制推行自然是頭等大事。雖然他早就有心拔擢寒門素族的文人，我主持的修文殿編書便是個伏筆。但現在真要以人才為上，阻力何其之大。就說滿朝文官，從尚書令崔大人到吏部尚書杜昭維、戶部尚書謝如雅，誰不是高門子弟？皇上已經取了折中，將科舉和品第制度結合，一半一半地來。但是朝野上下觀望議論，以為廢祖制不妥。你最清楚天寰，他決心的事，無不盡力而為。就說這幾年，均田制、租用調製、統一度量制、發行五銖錢，哪件不夠他操勞的？”

上官先生默然。我對園荷招手，“今日的晚膳，先熱著，不曉得他什麼時候回呢……惠童不是去文德殿給閱卷的大人們送湯飯了嗎？皇上他吃了人參湯嗎？”

園荷穩當當地說：“遵命。惠童已傳信來，各位大人都感激皇后的關懷。皇上用過湯了。”

我曾答應十年一放老宮女，許多人今夏都拜辭中宮還鄉了。園荷卻發誓永不嫁，只能留著。雖然現在她和惠童等於我在宮內的左右手，但我常常錯覺園荷是一夜之間變成大人的。

我想是因為我溺愛這個丫頭。雖然我寵愛她，但絕不能流露出超越界限的程度。

好多人抱怨親人，說總把他們當孩子。其實，這只是一種愛意。

“爹爹，爹爹。”跑到外頭翹首以待的太一眼尖，發現了以銀燭宮燈為前導的皇帝。

他跑著去迎天寰。天寰本來好像正思索著什麼，看到了太一，就笑道：“慢點慢點，別摔著。”

他幾步上前，把太一抱起來，“越來越沉了。唔……”他用手掌罩住太一的耳朵，“秋涼了，傻孩子站在外頭等我，不怕著涼？