起來。從皇牆北大街過了安定門大街，等到了崇文門大街又往北走了一箭之地，一路東張西望的他就拐進了一條衚衕。楚平幾個也是頭一回到這地兒來，臉上全都有些納悶。進衚衕的時候，楚平瞅了瞅那牌子上寫的門樓衚衕四個字，甚至還拍馬上前了幾步，小聲對陳衍問道：“少爺，咱們這是上哪？”

“別多問，跟著我走就是了。”

同樣是頭一次來的陳衍每到一戶人家就仔仔細細地來回掃著門樓，直到由西往東第四戶，這才算是找到了地方。他搖手阻止了楚平前去叫門，自己利索地跳下了馬，拿上馬褡褳裡頭的包袱，就上前抓著那錫環輕輕敲了敲門。不一會兒，那大門就咿呀一聲敞開了，內中探出頭張望的卻是一個有些年歲的老門房。

“這位公子，您這是……”

“我尋楊大人有事。”陳衍見對方皺了皺眉，彷彿要拒絕，趕緊又添了一句話，“我是陽寧侯府的。”

這話果然是有些功效，原本要關門的那老門房立時笑了起來，又開啟門讓陳衍等人進來，隨即又吩咐人進去通報。不一會兒，莊媽媽就從裡頭急匆匆走了出來。一掃這一撥來人，她面色微微一變，旋即笑著上前屈膝行禮道：“我家大人一大清早就去早朝了，白天恐怕難能回來，請問公子是陽寧侯府的哪一位，我也好稟告老太太。”

陳衍一聽楊進周竟然不在，頓時有些鬱悶，但還是客客氣氣地道了自己的身份。見那位莊媽媽頗感意外，又笑著把他往裡頭迎，他少不得解釋了自己此來的緣由：“原是楊大哥昨天傍晚在陽寧街外頭遇著我，送了好些東西，老太太和姐姐都覺得不好意思，所以特意囑咐我送了回禮過來。我還以為一大早來能遇到人，卻忘了還有早朝。”

“大熱天的，四少爺隨便使個人也行，怎還勞您親自跑一趟。”

“楊大哥也是親自來的，姐姐不好隨便出門，我這個弟弟自然是有事服其勞了。”

聽陳衍說話和氣，一路進來雖說也是四下裡瞥看，可更多的是好奇而不是倨傲，莊媽媽自是越發滿意。及至引著陳衍進了上房見江氏，她覷著人似乎有話要說，就衝兩個小丫頭招了招手，躡手躡腳帶著人退了出來。才下了臺階，她就忍不住嘴角往上翹了翹。

屋子裡，陳衍先是以晚輩的禮數見了江氏，隨即就奉上了自己帶來的那個包袱，這才把剛剛對莊媽媽解釋的話又來了一遍，末了才說道：“這裡頭是兩瓶百花膏，不是宮中上用的那種，是入夏之後姐姐自己用園子裡的花做的，老太太平日也常常吃。兩罐是荷花香露，也是自己蒸煮而成，夏天沐浴後用最好。另外則是一條束腰的皮帶。”

看著這個大包袱，江氏不禁笑著說：“他送去的只是一些小東西，你們卻還惦記著回禮，倒是讓我更不好意思了。你回去稟告你家老太太和三小姐，就說多謝費心了。”

這回禮的事情交代清楚了，陳衍知道，眼下要緊的是另一樁。他眼睛滴溜溜在屋子裡一轉，見確實沒有別人在，這才一板一眼地說：“太夫人，其實今天我來，也是另外有一件事情。咱們兩家承天恩方才有如今的局面，這兩天家裡聽到了一些不太對勁的流言，姐姐心中頗為擔憂，想請楊大哥幫忙留心留心。”

江氏雖並不管外事，可這承天恩三個字卻帶著明顯的暗示意味，她自然不會聽不出來。因而沉吟了片刻，她就打消了問個明白的打算，只點點頭說道：“他昨天提過，今天上完朝之後，會去右軍都督府點個卯，屆時才會出城去營地巡查。如今算算時辰應當會差不多，我差個人去路上截一截，如果正巧，興許能截下人來。”

陳衍聞言大喜，連忙起身行禮：“那就多謝太夫人了”

江氏雖是女流，可辦起事情來也雷厲風行，立時招來莊媽媽囑咐，讓她去外頭差人。把這些都安排下了，她才和陳衍拉起了家常。她口氣親切，人又和善，陳衍起頭還有些放不開，但漸漸熟絡了之後，說起當初護國寺頭一回見到楊進周的情形，他自是將那會兒楊進周和別人格格不入的冷淡架勢描繪得惟妙惟肖，聽得江氏都忍不住笑了起來。

“全哥從小就是寡言少語的性子，後來做了頂樑柱偏又在外打仗，話就更少了。我只盼著他將來娶了媳婦，能改一改這脾氣，免得人人看著他都怕。還是衍哥兒你脾氣好，又招人喜歡，若是我還有你這麼個兒子，全哥有你這麼個弟弟，家裡就熱鬧多了，不愁沒聲氣。”

陳衍從小沒了爹孃，不知道受過多少冷眼，這幾個月才被人誇得多了些，可人家不是說他上進用功，就是贊他比從前沉穩多了，幾乎從來沒