已經是我的人了。”秦登堂忙把詩梅扯到自己身邊道。

焦氏聞言，便搖了搖頭說：“你這孩子，病剛好，怎的如此不愛惜身子……”

話雖如此說，到底這事情也在她意料之中。不過，屋裡有一個，總比自己兒子跟他認識的那些朋友出去找花街柳巷裡頭的姑娘好，畢竟兒子也到了娶親的年紀。她想著，這一次回崑山去，得正經給自己兒子說媳婦兒了。成了家，有人在房裡收著他的心，他或者能安心下來好好唸書，考個好前程出來也不一定。

主意一定，焦氏便去秦達祖和杜氏那裡跟兩人辭行，說秦登堂經過昨兒晚上那一沖喜，果然病好了。還有，他們想念在崑山做官的老爺了，出來這麼久了，也該回去跟他團聚，準備過年。

“太好了，登堂能好真是祖宗保佑。看來，詩梅那丫鬟的八字跟侍梅一樣，也是有用的。說起來，昨日忙亂，我們都沒顧得上跟嫂子說，原是侍梅那丫鬟染了病，我家惠平將她送出府去治病，這才另尋了個人來……”

秦達祖笑著把讓詩梅頂替這件事前前後後說給了焦氏聽。但焦氏又哪裡能聽得進去，在她心裡早就對秦達祖夫婦兩個存了成見，但面兒上仍然帶笑，嘴裡依舊客氣，謝了他們。

杜氏又挽留焦氏帶著孩子們再住一段兒，等到過了年去接了在崑山做官的堂哥來，秦家好好熱鬧一番。焦氏自然是堅決推辭。最後，秦達祖夫婦兩個便也接受了焦氏的辭行。

“對了，我家登堂昨兒晚上好了，收用了詩梅那丫鬟，你們看，這……”焦氏不忘提這麼一句。

她這一說，倒是讓秦達祖兩夫婦微驚，心想這登堂侄兒也是太不顧惜身子了，大病初癒，就收用了送去沖喜的丫鬟。不過，這些想法他們也只能藏在心裡頭，本來換人去替秦登堂沖喜，他們就有愧。如今既然秦登堂願意接手那丫鬟，就送他好了，只當是賣個人情給他。

於是杜氏便說：“難得登堂喜歡詩梅，那讓詩梅以後就服侍他吧。我這就去把那丫鬟的身契拿來給嫂子。”

接下來，焦氏從杜氏手裡拿了詩梅的身契貼身放好，便回去收拾行裝。第二日，秦府眾人送焦氏等人出府，秦達祖夫妻兩個又送了焦氏五百兩銀子，看他們登車而去。焦氏等人走了後，杜氏便日夜唸叨秦惠平，希望她早些回府，又派人去吳縣城裡到處找，可卻是沒有找到她和趙梅兒的行蹤，不免心裡越發的擔心起來。

此時，秦惠平正帶著趙梅兒兩個人在蘇州城裡遊玩。兩人束了胸，做男子的裝扮，將蘇州城裡逛了個遍。趙梅兒還是頭一次，如此自由自在得在外遊玩。在這之前，她不過是在家做活兒，偶爾才上街同妹妹一起去買線或者賣繡品。而後來，進了秦府，也是一天到晚呆在明珠院的時候多，哪有如此自在的時候，所以格外興致高。並且，身邊還有深愛的人陪伴，更是讓她歡喜異常。

這一天，秦惠平帶著趙梅兒遊了寒山寺，到傍晚時，兩人相攜下山，到山腳下時，趙梅兒發現兩人到蘇州後一直僱傭的馬車就並沒有在山下等待，不由得左右張望。不等她開口，秦惠平便撲哧笑出聲來道：“你可是在找咱們的馬車？”

趙梅兒嗯了一聲，問：“你可知道馬車被車伕趕到哪裡去了？”

“咱們今兒不坐車回去，所以下車時我交代車伕回去了。”秦惠平答。

“不回去，那我們去哪裡？這天色都暗下來了。”趙梅兒睜大眼問。

“你別管，跟我走就是。”秦惠平神秘一笑，拉著趙梅兒的手就走。趙梅兒狐疑地由著她拉著自己往前，一邊在心中猜測到底秦惠平要帶她去什麼地方。走了約有一刻鐘，兩人走到運河邊的一個小碼頭邊，秦惠平拉著她往碼頭邊停泊著的一艘小畫舫上走。

趙梅兒見到那艘畫舫才明白原來秦惠平是要帶她去坐船。這讓她既驚且喜。從小到大，她看的船不少，但還沒坐過船來。

秦惠平見她看到畫舫後，眉梢眼角都是笑，知道她高興，便扶著她上了船，令艄公將船慢慢划到江心，兩人到船艙後坐下，方說:“梅兒，今晚我們在船上賞玩月色，就不回客棧了。這是我特意僱的一艘畫舫，你可喜歡。”

“喜歡是喜歡，可僱這艘船得花不少銀子吧？”趙梅兒先是笑，後來又蹙眉問。

秦惠平道：“不過幾十兩銀子吧，不值什麼。咱們還是頭一回結伴出來遊玩，定要盡興。”

一面說一面拍掌，讓船上伺候的人端上早備好的酒菜上來，兩人一起喝酒吃菜，順帶著閒聊。

說話間，趙梅兒提到，“也不曉得