秦達祖是到周姨娘這裡來拿頭幾天在她這裡歇宿忘了拿走的兩塊新織出來的緞子，這種新花樣才織出來,他拿了來問周姨娘喜歡不,要是喜歡就給她拿兩匹來。周姨娘在吃穿上很有眼光,一見就說這花樣她很喜歡。

今日他本是應了京城來的綢緞商的邀約，去給他們看新織出來的這種花樣的綢緞的。要是他們喜歡的話，就可以讓機戶們多織，然後把這種花樣的綢緞賣給他們,大大地賺上一筆。

不過,他來的時候不湊巧,周姨娘帶著丫鬟去了明珠院去找大小姐秦惠平說話去了，院子裡只有一些三等丫鬟和婆子們。周姨娘這裡一共有兩個二等丫鬟,就是趙桂兒和劉招弟。平時秦達祖過來，屋子裡除了趙桂兒還有兩三個長相平常的三等丫鬟在跟前服侍。劉招弟只有秦達祖不來的時候，周姨娘才會招呼她來跟前伺候。主要是周姨娘覺得劉招弟樣子還算長得水靈，雖然說跟自己的容貌相比還差一截子，但是秦老爺的風流性子她還是很瞭解。男人大多數貪新忘舊，秦老爺也是一樣。所以便時刻防著她，怕她被老爺看上得了寵，分了自己的寵愛。

可是千防萬防，終有疏漏，趙桂兒按照周姨娘的吩咐回來替她拿帕子，正巧碰見了在屋子裡尋那兩塊新花樣的綢緞的秦達祖。

秦達祖是個爺們兒，平時又不管這些收撿的事，因此開了好幾個箱籠竟然找不著。正有些著急的時候，劉招弟進了屋。一見到秦老爺在這裡，她先驚後喜，便向她蹲身一禮道了福後，含羞帶俏，嬌滴滴問他在找什麼東西。

見到劉招弟，秦達祖不禁眼前一亮，遂問她是誰，怎麼沒見過。劉招弟便介紹了自己一番，然後把周姨娘讓她回來拿帕子的事情說了。秦達祖就讓她幫自己找那兩塊緞子。劉招弟自然答應，而且她也熟悉周姨娘屋子裡收撿東西的地方，不過她卻並不忙著立即就給秦達祖找到。反而是假裝這裡翻一翻，那裡翻一翻，不時跟秦達祖說兩句話。

秦達祖是在女人堆裡打滾的人，哪裡看不出來眼前這丫鬟的勾搭之意。不過，這叫招兒的丫鬟雖然不如周姨娘貌美，但卻勝在年紀輕，很水靈。所以他便也動了心，很快就兜搭上了，只不過說了幾句調笑的話，就拉住她按倒在床榻之上欲行雲雨之事。

劉招弟假意掙扎了幾下，眼裡含淚，說怕周姨娘久等自己不去會怪罪自己，又怕她以後曉得老爺這麼做以後要打罵她等等。反正是萬分嬌弱可憐。秦達祖這會兒正在火頭上，便答應收了房後抬她做第五房姨娘，劉招弟這才破涕為笑答應了。後面自然是秦達祖順順利利地將劉招弟收了房，拿手帕拭了她的元紅袖了，然後說：“從今日開始你就不用再做奴婢的活兒了，且回你屋子去歇著。明兒我讓夫人來給你安排院子住，做我的第五房姨娘。”

又說了會兒話，秦達祖因為有買賣要做，便起來穿了衣裳，去周姨娘的妝臺跟前，開了她的妝盒，從裡頭拿了一枝鑲翠的金釵並一對兒金鐲子賞她。這才一徑去了。

那邊廂周姨娘陪著秦惠平去了後園，內宅裡除了秦達祖以外的主子們都來了，雖說名義上是陪焦氏和她的一雙兒女，其實也是過了中秋後內宅婦人們頭一回散心相聚。恰恰這時候是出螃蟹的時侯，吃蟹賞菊，秦府是商戶人家，自然是不用附庸風雅，吟詩作畫什麼的。只不過去叫了日常來府中唱曲兒的女子來唱曲兒助興。

在宴席上秦惠平的堂兄秦登堂和堂妹秦惠娟分別坐在她左右，兩人不時地和她搭話。秦惠平今日心情非常好，便也不時應答他們兩兄妹兩句。趙梅兒作為秦惠平最寵愛的丫鬟自然是要在她左右服侍著。那秦登堂見了趙梅兒幾乎眼都直了，他長這麼大都沒有見過如此絕色的女子，況且又如玉般溫婉，一看就是個性子溫和的人，讓人不自覺地就想憐愛她。

他初來這裡，並不知道堂妹秦惠平喜歡絕色的女孩兒在她跟前服侍，並且她屋子裡的丫鬟連秦府老爺也不能碰。這一見傾心之下就存了想跟趙梅兒接近的意思。並且他還在心中暗想，打算討要此女去作為自己陪侍的丫鬟，娘平日疼他如眼珠子一般，未必不會不願意答應。而要是自己的娘去跟嬸子說，嬸子估計也不會在意個什麼丫鬟，必是要給他的。退一萬步說，就算娘和嬸子都不同意，只要自己主動去兜搭眼前這個丫鬟，只要她對自己表示出些心動的意思來，那以後就明說兩人彼此有意，將來到了離開之時，去求一下叔叔，他也應該應承的。

秦登堂心裡打著這主意，但面兒上卻並沒有顯山露水錶露出對趙梅兒的傾慕來。反而是收回目光，越發做出如玉君子的摸樣，舉手投足和談吐都十分的風雅。他