去了。

而趙蓮兒回到屋子裡，張氏就上前一把抱住她，哽咽道：“蓮兒，今兒個多虧了你，不然，不然……”

“不然，怎麼樣，難道娘真的會答應她們？”趙蓮兒問。

“雖不至於答應，但也是無法，只能拖一天算一天。到底還是你機智，幾句話就說得她們住了口，又加上你性子潑辣，嗆住了她們，讓她們灰溜溜地回去了。可是，我怕，怕她們定不會就此死心，還會想出些下作的手段來對付我們。瞧她們今日的來意，是想奪去咱們的屋子呢。”張氏徐徐道。

趙蓮兒輕拍張氏的背安慰她，“娘，你別擔心，孩兒不會讓她們如意的。兵來將擋水來土掩，總有法子應付的。咱們該過什麼日子還過什麼樣的日子。”

經過這一晚，張氏突然發覺自己的二女兒長大了，早已不是那個她眼中的孩子，而是成為了能保護她的家裡的主心骨，這讓她很是慰懷。

這事情過去沒幾天，果然如張氏所說的，又有人上門了，不過卻不是劉氏和吳氏，而是一位身穿墨綠色團花綢袍子，瞎了一眼，蓄著兩撇鬍子，面相陰沉的中年男子和兩位二十出頭的夥計打扮的青年男子上了門兒。

從上回吳氏和劉氏來家裡逼迫張氏改嫁後，趙蓮兒平日除了非要出門兒送繡品或者買米買菜，平時都在家裡陪著張氏，而且就算是白天，院門也是關了的。所以，當她聽見外頭有陌生人叫門兒，去開了門後，見門口站著兩位陌生的男子，便問：“你們找誰？”

那瞎了一眼的中年男子一見趙蓮兒，唯一剩下的獨眼中便猛地一亮，面上隨即流露出淫|邪的表情。而跟在他身後的一個夥計打扮的人則是將手頭提著的兩包糕點和茶葉一亮，說：“我們掌櫃的今兒個特意來看望你娘。”

“你家掌櫃的？”趙蓮兒嘴裡念著就拿眼去看那瞎了一眼的中年男子，問：“你認識我娘？”

這一次來的瞎了一眼，面相陰沉的中年男子正是吳氏的堂兄吳奎，自從吳氏和劉氏上趙蓮兒家裡頭來逼迫張氏改嫁沒成後，回去第二日她就去找了吳奎，把遇到的事對吳奎說了。吳奎聽了後想了想就說，這事情交給他，他有法子讓張氏就範。吳氏問他是啥法子，他便附在她耳邊低聲如此如此一說，吳氏聽了眉開眼笑，連連點頭，說他這法子好，到時候由不得張氏不同意。

今日上門來，吳奎正是來讓張氏就範的。

吳奎聽到趙蓮兒問話，便收回了視線，斂容道：“我認識你舅舅，你舅舅託我來瞧她。”

趙蓮兒聞言將信將疑，上下掃了吳奎一眼，總覺得眼前這個人不是良善之輩。從他口裡聽到舅舅這兩個字，忍不住脫口問：“那我舅舅現在何處？你又是如何跟他相識的？”

吳奎從堂妹吳氏那裡早就曉得張氏的弟弟，今兒個借了他的名頭來，許多話早想好了的，況且他又是在外頭混的人，應變更快，因此聽見趙蓮兒盤問可說是絲毫不驚，面色如常道：“你舅舅在崑山做買賣，我和他也是因為買賣相識。他聽說我要來吳縣販絲，就託我上門兒來瞧一瞧你娘，說恁多年沒見了，甚為掛念。因為買賣忙，脫不了身來看望你們，恰巧作為他好友的我要來吳縣，就讓我替他走一趟。”

趙蓮兒見他說得毫無錯漏，就有些信了，便將院門開啟，讓到一邊說：“那請進吧，我娘在屋子裡織布來著。”

吳奎點點頭，獨眼中不經意透出些得色來，心道，你這個小丫頭片子，還是個雛兒，也想攔住我，嫩了點兒。不過，大爺我就喜歡嫩的……

這麼想著，又在趙蓮兒的身段兒上掃了一眼，眼中貪婪之色大盛。

因為家中來了男子，趙蓮兒便沒有關上院門，而是將院門大開避嫌。

吳奎領著自己茶坊裡頭的兩個夥計進了趙家的堂屋，趙蓮兒請吳奎坐下，隨手倒了杯水給他喝，然後進西屋去請孃親張氏出來。張氏在屋子裡聽到自己哥哥託人來瞧自己，自然是極為高興，便跟著趙蓮兒出來與吳奎廝見了。吳奎見眼前這婦人雖然三十了，但還是有幾分容色，並不招人討厭。因此想真要娶回去也能將就，關鍵是她那女兒生得那樣如花似玉，要娶了張氏回家，那樣一個小美人兒稍微用些手段，定然跑不出自己的掌心，真好受用。

心裡這般打著主意，待坐下後，吳奎便讓夥計把茶葉和糕點送上，吳氏收了，隨後命趙蓮兒將這些東西去燒水泡些茶來，再把裡頭的糕點也給客人擺上。

趙蓮兒拿了東西出去，張氏自然要問自己哥哥一家人這幾年過得如何等語。吳奎敷衍了兩句，就說：”我有重要