焦氏說完了她孃家侄女兒的學業，自然就說到了他還不曾定親上頭。說到這裡也就住了嘴,不曾往下說。而是假作端起茶碗喝茶,拿眼角餘光掃了眼秦達祖和杜氏,看兩人臉上可有意動的神色。不過,令她有點兒失望的是,秦達祖和杜氏兩人臉上都沒有表露出什麼來，她瞧不出他們的心思。

眾人又說了會兒閒話，喝了兩道茶，便各自散了。焦氏領著自己的一雙兒女回了二進院的東跨院，進了院子等到兒女都安置歇下了，便把秦府指派到她跟前服侍的一個丫鬟名叫橘子的喊到跟前，先賞了她五兩銀子,然後說：“我帶著孩子們初到這裡,也不知道這府裡主子們的情況，怕處不好得罪人，煩你跟我細細地說上一說。”

這得了五兩銀子的橘子是秦府的一個二等丫鬟，一慣有眼色，會來事兒。便把這府裡頭大小主子的事，以及彼此之間的關係都對焦氏說了。焦氏原先也曉得大小姐秦惠平還不曾定親的，但是她想曉得秦老爺和杜氏兩個人心裡頭可有備選的人沒有，因為她覺得方才自己提了提自己那出色的侄兒焦文星，可他們竟然沒有露出意動的神色來，這讓她有些擔心。說起來，這一回自家老爺調任崑山縣令，可是打點了不少銀子，特別是孃家大哥更是幫了不少忙。所以，她打定主意想要幫著湊合秦家和焦家的聯姻。只要自己侄兒娶了秦家大小姐，以後這萬貫家私不就是成了焦家的麼？

因此她這才假借著老爺調任崑山縣令，想回鄉探親匆匆帶了自己一雙兒女來秦府，實際上還是為了自己侄子的親事來的。她覺得自己的侄子完全配得上秦家大小姐，因為他前途大好。這要真是中了舉了，就是娶官家小姐也是可能的。不過，這秦家不是一般的商戶人家，而是蘇州的鉅富，秦大小姐又是獨女，容貌又出色，娶了她倒比一般的官家小姐要划算些。以後就算自己侄兒入了仕途，憑著秦家的萬貫家私，那官也要做得大些，做得容易些。她這裡打著如意算盤，哪曉得橘子說出來的卻象是兜頭給她頭上澆了一盆冷水。

“家老爺和太太說要多留大小姐在身邊兒兩年，就是以後的女婿也得招贅……”

聽了橘子的話，她的臉色立即變得不好看起來，也沒心思聽這秦府裡頭更多的八卦了。便揮了揮手讓眼前這丫鬟退下。她這才明白為什麼自己那堂弟和弟媳婦兒方才沒有表態了。原來他們要招贅女婿，而不是將自己的獨女嫁出去。要是這樣的話，那自己的孃家侄兒是要去考科舉做官的，又怎能入贅到商戶人家來，難道不要了舉業來做秦家的女婿？這樣別說自己那侄兒不願意，就是自己的大哥和大嫂也必定是不願意的。

想到此，她不禁長長地嘆了一口氣，情緒立即低落起來，為這一回跑了趟空而沮喪不已。不過，在睡下去之前，她還是不死心，在想這件事可有轉機沒有。

此時在玉堂院內，秦達祖正在和杜氏說起焦氏孃家的這位侄兒，說：“可惜了他是要去考科舉的，不然倒是能配得起我們的孩兒。”

杜氏搖頭，道：“這不論人家提的親再好，我們就這一個孩兒，自然是不能嫁出去的。再說了，要不是堂嫂提得那孩子唸書好，你也不會留意。像咱們這樣家境，將來給惠平挑得也只能是這蘇州府內品性好的百姓之子，首先排除的就是這樣的要去考科舉做官的人。再說回來，咱們不能挑，人家也不願意入贅。說起來，有些抱負的男子又豈願意入贅？”

秦達祖聽完點頭，手指在面前的花梨木雕花的茶几上敲了一會兒沉吟道：“我其實倒有個主意，既然咱們這會兒說到了惠平的事兒，我就把我的意思跟娘子說上一說。”

杜氏問：“是什麼，老爺說來聽一聽。”

“其實這事兒我想了許久了，是這樣，娘子也曉得我們傢俬萬貫，又只得一個女兒。不知道有多少人覬覦。如今惠平及笄了，就算再拖兩年，也得給她挑人家。我怕以後那挑上的人家也是衝著惠平的銀子來的，不會真心對她好。要是這樣的人入了贅，我怕以後孩子過得不好。”

“你這想法我也早有，但是苦於並沒有法子可以解決這事。暗暗發愁呢。你如今提起，可是你有什麼好法子？”

秦達祖眼眸微閃道：“我想做一個局，然後讓惠平去蘇州做買賣，再在周圍和她打交道的人裡頭選一個不看錢財而真心對她好的人做女婿。”

“什麼？惠平還不到十六歲，又是個女孩兒家又怎能去和那些外頭的男子打交道？還有，老爺到底想做什麼局？”杜氏蹙起眉頭問，她對這個主意實在是有些不放心。

秦達祖微微一笑，“我自然是想讓惠平女扮男