的婚事如何了，可有中意的人家，又問起袁枚兒來，誇讚袁枚兒氣度不凡，端正靈秀。又有人問起陳氏蔡家的女孩子，反而沒人問龔家的事，龔二夫人覺得自己這個主人當得窩囊，更是氣惱。

女孩子們那邊傳來一陣輕笑，一個婆子匆匆過來道：“夫人，小姐們說是看戲沒意思，不如坐船去遊湖。”

要是能在家中的園子裡划船玩耍的，這水城府可沒幾家。龔二夫人有心要扳回一局，顯擺顯擺，便眉眼帶笑的命有經驗的婆子去撐了小船，請幾個小姐坐船遊湖。又問陳氏等人要不要也遊一圈：“我家老爺在這湖的東邊在了一林木樨，船從下面過，每每落得一身木樨，發裡衣上到處都是，得香上兩天兩夜。。。。。。”

袁二夫人含笑搖著扇子：“不了，你特意請了戲班子來，女孩子們已經去了，咱們再去，可就沒人聽戲了，豈不是白白浪費人家一口好唱腔？改日再去吧。”

眾人聽了紛紛附和，龔二夫人也只得作罷。陳氏聽見袁二夫人悄聲吩咐身邊的一個婆子，“蟹太涼，告訴三公子身邊的人，盯緊了，絕對不能多吃。”

不多時，一個婆子笑著來稟：“公子爺們也不喜歡聽戲，約著去逛園子去了，只剩下幾個老爺在裡面喝酒，吟詩作對，金華酒已是喝了三四壇，舅老爺請夫人吩咐廚房準備醒酒湯。”

周同知夫人笑道：“好呀，女孩子們遊湖，男孩子游園，老爺們吟詩作對，咱們姐妹們也來猜拳耍子！”於是眾人笑鬧成一團。

卻說明菲幾人分別坐上了兩艘小船，那船兒乃是龔家自己備下打撈魚蝦採摘蓮藕的普通小船，連個遮太陽的蓬子也沒有，又分外狹窄，坐上八九個小姐，再加上船孃後，連丫頭們都沒得落腳的地方，按龔婧琪的指示，往東邊的木樨林劃去。

將近目的地，只見天邊掛著幾多絢麗的火燒雲，幾點寒星閃爍著，一彎淡淡的新月掛在天際，晚風將一股幽幽的木樨香味送過來，四下裡鴉雀無聲，但聞微風颳過林梢的沙沙聲。幾個女孩子竟都彷彿痴了。

龔婧琪衝船孃搖了搖手，船孃收起船槳，任那小船向著木樨林自由自在地蕩去，離近了，（看不清）米粒大小的木樨花瓣猶如細雨一般隨風簌簌落下，又聽林中蛐蛐兒發出長一聲短一聲的叫聲，果然靜謐美好。

袁枚兒詩興大發，正待賦詩一首，忽然身邊的明姿打了大大一個噴嚏，眾人一愣，哈哈大笑起來，幾隻林雀驚慌失措地自林中飛起，林間的蛐蛐兒聲嘶力竭地發出一聲喊再也沒了聲息，剛才靜謐美好的氣氛蕩然無存。

袁枚兒的詩興沒打斷，便怪明姿：“既然身體不好，就不該出來玩，吹了涼風回去又要鬧得大家不得安寧。”

明姿聽了這話，就覺得是在欺負她，當下淚盈於睫，委屈萬份地靠在明菲肩頭：“三姐姐，我不是故意。。。。。。”

正說著，兩張小船一前一後先後觸了岸，猛然一晃，幾個女孩子先是尖叫，隨即哈哈大笑起來，明姿的眼淚倒不好流下來了。偏生此時林中突然發出幾聲怪叫：“呱。。。。呱。。。。”

“啊呀！有鬼！”龔婧琪虛張聲勢地怪叫一聲。除了明菲一人外，其餘幾個女孩子都互相抱作一堆。龔婧琪哈哈大笑，跳下船登上岸指著林中道：“我早就看見你們了，快滾出來！”

林中發出窸窸窣窣的一陣輕響，四五個高矮不等的華府少年摸了出來，站作一排，當先一人笑道：“幾位妹妹得罪了！”

明菲隱約認出其中一個是龔遠秩，一個是周清的哥哥周漸，一個是袁司璞，還有兩個認不得，都是十五六歲的少年，衣著特別華麗，想來是龔家的親戚。剛才說話的正是周漸。

認不得的那兩人其中一人笑道：“不能怪我們，我們原本也不想嚇唬你們來著，誰叫你們有人打噴嚏嚇著我們的？剛才是誰打的噴嚏？驚天動地。”

明姿聞言大惱，只覺得無數雙眼鏡俱都落在自己的身上，臉紅的滴血，乾脆把臉藏到明菲身後，死活不抬頭。忽聽一條溫潤動聽的聲音到：“這木樨花太過香濃，我也忍不住打了好幾個噴嚏，想來剛才也是嚇著邵五弟了吧？”

明姿頓時對此人心生好感，偷偷瞟了一眼，只見那人有些瘦弱，月白色的袍子隨風輕揚，看不清臉，但大約能看見一個很清秀的輪廓，舉手投足十分的儒雅大方。

那十五六歲的少年聞言，微微有些尷尬，摸著鼻子道：“袁三哥說笑，我膽子可沒那麼小。”一雙眼睛滴溜溜地在幾個女孩子臉上身上掃來掃去，看到明菲姐妹幾人時，明顯的呆了一下，眼睛