個，便是皇后的孃家。苗氏說這話頗有幾分炫耀的意味，更有些幸災樂禍的架勢，無非是想讓她和裴硯別太囂張，讓她知道胡大娘子又得了個名門毓秀的兒媳。

可楚沁不大在意，因為這個出身名門的四弟妹註定是個明白人，甚至就連裴硯的四弟裴燁日後向著誰也不好說呢。

她便只不大客氣地一笑，福了福身：“這真是門極好的親事，恭喜了。只是我也得叮囑二嫂嫂一句，謝家滿門清流，女兒個個教得溫婉大方，最是見不得尖酸刻薄的事，二嫂嫂日後和這位弟妹相處可要當心。”

苗氏臉色驟變：“你這話什麼意思？”

楚沁聽著她驟然尖刻的話音笑了笑，只當未聞，側身拉起於氏的手：“許久沒跟嫂嫂好好說話了，嫂嫂若是得空，不妨去睦園坐坐？”

“好。”於氏心領神會，二人就結伴走了，獨留苗氏滯在原地。走出不遠，於氏打量著楚沁，嘆了口氣：“你如今脾氣是愈發地烈了。其實何苦與她爭？她等著看你的樂子，你不理她也就過去了。”

楚沁一哂：“人活一世，不蒸饅頭爭口氣。”

她想，上輩子她就是太“不爭”了。苗氏事事與她針對，她步步相讓，讓到最後總歸還是因為我兄弟兩個的事情翻了臉，之前那麼多年的隱忍都是白忍。

既然那樣，還不如一開始就不忍。反正看裴硯那個脾氣，也不大喜歡忍。

於氏也不好都說她什麼，二人便這樣結伴回了睦園。當晚一頓家宴也是和和氣氣的，不知是不是因為闔家都在、男丁們也一個都沒缺席的關係，胡大娘子面上見不到半分對兒媳的刻薄，整個廳裡都一派和睦。

臨近子時，庭院裡放起煙火，酒足飯飽的眾人陸陸續續地結伴而出。因宴席上男女分席，當中以屏風相隔，楚沁並沒有刻意地去男席上找裴硯，自己就與於氏結伴出去了。

她們走到廊下的時候，一朵煙花正竄向天際，在夜幕上炸開一片橘紅。楚沁仰著臉漫開笑，忽而腰間被人一攬，她驀然側首，裴硯也正看著煙花，輕輕嘖了聲嘴：“怎麼不帶我玩？”

楚沁啞然，於氏在旁撲哧一聲笑出來，促狹地睃了楚沁一眼：“你們夫妻好好玩，我去看看孩子們。”

煙花一重疊過一重，在京中各府之間連點成線。

皇宮之中，因皇帝抱恙，這個年反倒過得格外安靜。不僅宮宴沒了，煙花爆竹也聽不到半聲，各宮妃嬪在長秋宮一同用了個晚膳就早早散了，一時直顯得偌大的宮闈有些寥落。

紫宸殿中，寢殿的光火早早就熄了，從外頭看著就好似聖駕已然安歇。但被側殿、寢殿、外殿環伺的內殿仍亮著燈，皇帝坐在御案前翻著奏章，臉上沒什麼情緒，一眾御前宮人都不敢吭聲地侍立著，連御前掌事的梁玉才都只敢偶爾抬一下眼皮瞧瞧聖上的臉色。

子時過去兩刻，皇帝終於放下最後一本奏章，闔上眼睛，疲憊地靠向椅背。

梁玉才見狀趕忙上前，抬手為他揉起了太陽穴。思慮了再三，梁玉才道：“奴聽聞，諸位大人近來對太子殿下讚譽頗多。”

“是啊。”皇帝說著，卻是一聲喟嘆，“你瞧瞧這些奏章，但凡他批過的，朕都挑不出錯來。這孩子本事是有的，就是……”

他搖搖頭，忍下了後半句話。

“就是心眼太好。”

若只作為一個人來說，心眼好固然是好事，他這個嫡子事事坦蕩又仁善謙和，稱得上一聲君子。

可作為儲君，他不得不擔心若太子來日以這樣的性子繼位要出亂子。

這份擔憂其實已在他心中存在了數年，所以本朝雖慣以嫡子為儲，他也直至去年才下旨立衛凌為儲君；所以他一度扶持長子勵王，甚至讓朝臣都覺得他對勵王心存偏袒。

這一切，都並非因為他在儲君人選上有所動搖。他其實從未動搖過立嫡的心思，只是想用這些辦法逼一逼衛凌，讓他放下幾分危險的仁善，讓他能像一個帝王一樣，在必要的時候殺伐果決。

只可惜數年的努力好似都沒什麼用。衛凌如今治國理政已是一把好手，但在為人處世上，還是和從前一樣的“仁善之至”。

皇帝疲憊地靠在椅背上，梁玉才忖度半晌，又說：“京中衛戍的事，陛下昨日才剛下旨，又正好碰上除夕。或許再過兩日，太子殿下便要上疏了呢？”

皇帝無聲地聽罷，一聲苦笑：“你這是在哄朕。”

梁玉才連忙低頭：“奴不敢。”

皇帝又一聲喟：“但願吧。”

長