奏章出宮後，太子獨自立在毓德殿的殿簷下觀了許久的雨。

他反反覆覆地回想這幾個月來發生的事情、想父皇病中的變化，甚至還想了想一直與自己相爭的長兄。最後，一切情緒都化作一種無措，無措於接下來要發生的事情。

他剛開始以為，那是害怕。可後來仔細分別，他似乎並不怕，只是自從懂事以來，他就幾乎再未與長輩頂撞過。

父皇母后都通情達理，有什麼事總是能好好說的。現下要他明知父皇動怒還逆勢而為，他心中頗有一種不適應。

只是，霍棲命懸一線，去賭一場也值得。倘若父皇當真只是在歷練他，他就不能讓不相干的人為此搭上性命。

太子眉心輕跳，狠狠斬斷這念頭，不再深想。

街巷上，裴硯出了詔獄，就按著霍棲給出的地址，去尋花痕的住處。

花痕本是青樓樂伎，霍棲給她置的宅子卻在離青樓雲集的平康坊最遠的坊裡。霍棲說，她不喜歡平康坊。

裴硯趕到宅院門口時已是傍晚，雨下得愈發急了。他上前叩門，前來開門的是個七八歲的小廝，眯著眼睛透過雨簾打量他：“請問您是……”

裴硯並不廢話，遞上了進出東宮的腰牌。那小廝知道霍棲也是東宮的人，又聽他報出了花痕的名字，就不再多心，讓開門請他進去。

裴硯於是邁進院門，剛一抬眼，就見廂房的窗紙後人影一晃。他舉步上前，叩了兩聲門，裡面卻無人應答。他喚了聲“花痕姑娘”，裡面還是沒有動靜。

裴硯見狀知道她存著警惕，便不再耽擱，退開兩步，直接一腳將門踢開。

房中響起一陣婦人與孩子的驚叫，裴硯信步進屋，便見二十上下的女子滿面是淚，卻還是自己擋在了前頭，將兩個孩子護在了身後。

隔壁的婢子聽聞聲響也跑過來，見有個生人在，當即驚慌失措地撲跪在地：“大人，我們娘子……我們娘子不是昌宜伯爵府的人，伯爵府不認她的！求您看在稚子無辜的份上放她一馬吧！”

那婢子說罷就連連磕頭，撞在地上嗵嗵直響。裴硯伸手擋在她肩頭，沉了沉，道：“你說得對，你們娘子不是昌宜伯爵府的人，日後也記住這句話。”

婢子聞言一怔，滿目惶惑。裴硯不再與她多言，幾步走到花痕面前，頷首道：“我是定國公三子裴硯。霍棲如今生死難料，讓我先帶你走。來日若他平安，我自會送你回來與他團聚；而若他出了閃失……”他語中稍頓，目光投向花痕身後那兩個驚魂不定的孩子，“人前人後，這兩個孩子，便是我的孩子。”

“什麼……”花痕一時回不過神，某一剎間突然意識到他的話意味著什麼，驀地搖起頭來，“若、若他走了，我們母子就隨他去！”

“他將你們託付給我，便是想讓你們好好活著。”裴硯溫聲，轉念想到事情未有定數，便也不急於再勸，“無論如何，先隨我走。去我那裡安心等他的訊息，免得節外生枝。”

花痕遲疑著點了頭，就要帶著兩個孩子隨他走，但剛走了一步又警惕起來：“我怎知……我怎知你說的是不是真的？”

裴硯無奈，只得再度摸出東宮的腰牌給她也看了。花痕不似那小廝一看就信，接過去摸索著仔細分辨了半天，覺得與霍棲身上那塊別無二致才總算放下了戒心，又低著頭輕聲解釋：“公子恕罪，妾身自己的生死沒什麼，但妾身是兩個孩子的母親，不得不謹慎行事。”

“我知道。”裴硯不在意的笑笑，伸手一引，請她先出去，“馬車就在門外，你去車上等我。”

花痕不再多問什麼，點了點頭便依言出門。裴硯睇了眼那婢子，吩咐她為花痕收拾些日常所用的東西帶走，又命那小廝將院子裡餘下幾個下人也都喊了出來，最後找了他們一干人的身契，這才舉步出去。

花痕坐在車中心神不寧，片刻的工夫裡就揭開窗簾往外看了好幾回，只覺得那雨幕都讓人心慌。好不容易等到裴硯出來，她莫名安心了些，總算定神做好。然而卻不見裴硯進車廂，再往外一瞧，就見裴硯已在車轅上坐定了。

花痕一時不太好意思，張口就說：“公子不進來坐？”

裴硯偏了偏頭，但沒看花痕：“男女授受不親。”

花痕一怔，這才恍惚自己所言不妥，頓時面紅耳赤，不再說一個字。

後來，過了很多年她才明白，她在意的原是他從前沒有告訴過她。如果他早就跟她說清究竟，她大概也不會在意那個外室的存在。

“不是。”小章搖頭，“