如燕一驚：“現在出去？元芳，我們大鬧小廟，救出閃靈，而今，組織定然已經調動起大楊山中所有蛇穴暗中監視埋伏，一旦與他們遭遇，那……”

李元芳站起來：“顧不得這許多了，救人要緊，外面就是龍潭虎穴，咱們也要闖一闖！”

如燕深吸一口氣，點了點頭。

柳州地處嶺南，是一座人煙輳集的大城市，因這裡出產木材，所以民間有“吃廣州、住蘇州、著杭州、終柳州”的說法。

時值正午，街道上熙熙攘攘，喧囂異常。青陽客棧門前，州衙捕快、三班公差將客棧團團包圍，氣氛異常緊張。圍觀的百姓探頭探腦地向客棧內張望，指指點點，低聲議論：

“怎麼回事呀？”“昨天夜裡，青陽客棧犯了殺人命案。”“什麼，殺人命案？”“是呀，聽說一間客房裡面死了兩個客人，都是被刀砍死的。”“你怎麼知道？”“今兒一大早，我到紫陽街進貨，正好碰上青陽客棧的老闆去州衙報案，他跟我說的。當時，他嚇得臉上都變了色了。”“這青陽客棧平時挺安靜的，怎麼會出這種事呢？”

在一間客房內，兩具屍身橫臥在地上。柳州刺史溫開蹲下身，仔細地驗看著死者的傷口。傷口都在咽喉之處，有兩寸多長，血已經凝固。溫開站起身，環顧著這間客房。房內的擺設非常簡單，只有兩張小榻和一張飯桌。青陽客棧的老闆站在一旁，面色非常緊張。

溫開轉過頭來問道：“這兩個人是何時進店的？”

老闆趕忙道：“回大人，是昨天傍晚時分。”

溫開問道：“那麼，你是何時發現的屍體？”

老闆道：“今天清晨。”

溫開點了點頭，對身旁的法曹道：“死者傷口之處的鮮血已經凝固，據此判斷，兇案應該發生在昨夜的子時左右。”

李元芳再探大楊山（7）

法曹點點頭道：“不錯。刺史大人，您看，兩名死者都是喉頭中刀而亡，這種情況可不多見呀。”溫開點點頭。

法曹道：“大人，這二人會不會是相互鬥毆致死呀？”

溫開道：“絕不可能。第一，屋中沒有兇器；第二，兩個死者是對頭而倒，這就說明兇手是面對面將這二人殺死的。”

法曹轉頭問老闆道：“昨夜，你聽到什麼動靜了嗎？”

老闆苦著臉道：“回大人，小的昨晚為這兩位客人送完晚飯，這二位便插上了房門。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲憊，到夜裡睡得和死豬一般，什麼動靜也沒有聽到。”

溫開道：“店內值夜的是何人呀？”

老闆道：“啊，是一個啞巴女童。”

溫開道：“將她喚來。”

老闆連說“是，是。”他轉身衝外面喊道，“小鳳，快進來，大人要問話！”

一個醜陋不堪的女孩子快步走進門來，看著刺史溫開疲�｝地發愣。老闆一個箭步躥上來，狠狠地給了她一記耳光：“混賬東西，見了刺史大人還不跪下！”

女童“撲通”跪倒在地，連連叩頭。溫開趕忙將她扶起：“好了，好了，起來吧。”女童站起來。

溫開溫言道：“昨天夜裡是你在值夜？”女童遲疑著點了點頭。

溫開道：“半夜的時候，聽到什麼聲音了嗎？”

女童想了想，抬起頭來，連比帶劃。旁邊的老闆給了她一個腦瓢，罵道：“笨蛋，你慢點比劃，大人看不明白！”

溫開的臉沉了下來：“嗯！不要驚嚇她，退到一旁！”

老闆趕忙退到旁邊。溫開看著女童的手勢，沉吟片刻道：“你是說，聽到有人倒在地上的聲音？”女童連連點頭。

溫開與法曹對視了一下，而後問道：“後來呢？”女童又比劃起來。溫開問：“你敲門，門裡沒有聲音？”女童點點頭，用手比劃了一

個走的動作。

溫開道：“然後，你就離開了？”女童點了點頭。

溫開深吸了一口氣，微笑道：“好了，你去吧。”

女童轉身走出門去。溫開對身旁的法曹道：“昨夜，兇手果然在這裡。”

法曹點點頭：“大人高明。”

溫開轉過身問老闆：“昨天晚上，還有沒有別人進店？”

老闆道：“沒有啊，就這兩位客人。大人，小店酉時打烊，戌時便已關閉。除非那個兇手是自己飛進來的。”

溫開點了點頭，對身旁的法曹道：“命衙役收屍，傳仵作到州衙驗看。”法曹應道“是”