是這樣，否則即使拉爾夫沒注意，勞拉也會保持警覺的。不管怎樣，他們的對話被路過的蕾切爾夫人聽到了，得知了真相。

“勞拉沒什麼好擔心的，她又不是肇事者，頂多是隱瞞真相而已，可拉爾夫不同，他認為自己是殺死芬列裡先生的兇手，得知罪行敗露，本能地要阻止蕾切爾夫人。

“當時發生了什麼，我們並不知道，但從拉爾夫的話可以看出，他並不想殺人，也許只是意外，推搡中蕾切爾夫人的頭撞到了什麼東西，就這樣死了。

“又犯下了一場罪行，絕望的拉爾夫不想作為殺人犯被抓住，而勞拉也很高興幫忙，她手中有了一個新的把柄，一個足以讓她後半輩子舒舒服服的把柄。

“他們首先要做的是處理屍體，也許是勞拉的主意，從早上的事情中得到的靈感，將屍體拋入大海，讓落潮帶走屍體。在這種天氣下，就算屍體再次被衝上海岸被人發現也會是很久之後的事了。

“在其他人入睡之後，他們兩個人抬著屍體離開了城堡——沒錯，肯定是兩個人。蕾切爾夫人的身上穿著家居服，說明她是在城堡內遇害，然後被搬到了海邊。而且她的身上並沒有拖曳的痕跡，這說明有幾種可能，一是運送者力氣足以帶著超過一百磅的她在暴風雪中行走幾百米，普通人很難做到這一點；二是兇手利用了某種運送工具，可不說這有可能引起傭人們的注意，從城堡到公路，再下到海邊這一段路並不適合走任何帶輪子的東西；三是有多個人共同協助將屍體運走，從本案的情況來看，拉爾夫和勞拉合作搬運屍體是最合理的推測。

“他們將蕾切爾夫人拋入了大海，就回到了城堡。勞拉心滿意足地去睡覺，而拉爾夫則註定要度過一個不眠之夜了。

“可令他們沒有想到的是，由於嚴寒的天氣，海水凍結了，屍體留在了海邊。而且，有人知道了他們的罪行。

“我想，暫時稱那個人為X吧。因為某種理由，X並沒有向警察報告這件事，而是採取了極端的報復措施，將屍體的頭顱取下，吊掛在拉爾夫的窗外。

“當拉爾夫在晨光下看到這樣一副場景時，自然嚇得魂不附體，以為冤魂來向他索命。他驚恐萬分地逃離了那個房間，逃離在他想象中追上來的冤魂，跑到車庫，隨便找了一輛車開走，最後，很諷刺地因為一場交通事故死在了沙灘上。”

真相（3）

“那麼，X為什麼要採取如此激烈的手段呢？如果想要伸張正義，告訴警察就可以了，砍下屍體的頭顱並不是輕易可以做到的，也不是正常的人可以做到的。考慮到其他的事件，也許，X正是另一樁罪行的兇手。所以，他，或者她，無視法律，採用這種恐怖的行為懲罰兇手，也許，這也是一種混淆視線的方法。

“X究竟做了什麼呢？其他的幾起悲劇是他一個人製造的，還是相互獨立的事件呢？

“接下來，是12月22日凌晨，羅德里克。維斯特雷子爵溺死在海邊，這件事究竟是意外還是謀殺？

“從手錶和腳印來看，子爵是在凌晨五點左右離開城堡，但是，有人在午夜到凌晨這段時間中見過他嗎？

“沒有，連他的妻子都沒有見到他。露絲，或者說勞拉在午夜剛過的時候以身體不適為由回到了自己的房間。她聲稱子爵一直沒有回去，床也沒有人動過。她以為子爵在別的房間休息了，畢竟她對於城堡不熟。

“她的證詞應該是可信的，她的經濟來源完全依靠子爵，就算是鬧翻了，她也可以透過離婚敲一筆錢，完全沒有必要對自己的丈夫不利。而哈塞利夫人突發奇想的守夜行為恐怕也出乎她的意料。

“如果子爵睡到其他的地方，很沒有必要，而且僕人們也會知道的——這點我用魔法確認過。所以，子爵不是在凌晨去的海灘，而是在午夜，和警官分手後就離開了城堡。去赴一場死亡的約會。

“這場約會很特別，當時可不是浪漫的夏夜，而是寒冷的暴風雪之夜，能夠使得子爵在這種情況下離開城堡，足以證明對方對他本人的影響力相當大。

“子爵不算瘦弱，但也不算強壯，何況當時他忙碌了幾個小時，已經很疲倦了。在溼滑的海邊，想要殺死他也許只需要輕輕一推，如果有一點麻醉藥品就更好了。

“按照常理，屍體會被潮水帶走，兇手也應該是這樣想的，簡單，而又幹淨。但屍體沒有被沖走，留在了海邊。當兇手在凌晨發現這件事時，他，或者是她可以選擇順其自然，不去管它，但也許屍體上留下了什麼證據，他必須確認這一點。所以，X找來了子爵的