情長英雄氣短，未免灑下幾點別淚，然不比諸美人戀戀之甚。到寨中又別了飛山豹，仍命畫篋詩囊跟隨北上，飛山豹又令嘍囉，將他行李搬下山岡，送出此嶺方回。詎知在路耽耽擱擱，才到都中已是初八湊晚，不及入闈，心中雖然懷悶，然花春之赴試，半為訪美而來，功名之念甚淡，故雖錯過試期，而在都仍自歡暢，日日在城遊玩。

一日聞泰國寺中梨花盛放，遊人絡繹，花春也不帶童僕，獨自一人慢慢訪去，約有四、五里之遙，已到寺前，只見紺園圍日月之光，金剎矗虹霓之像，浮圖疑海外飛來，法鼓聽雲中響徹，裝成珠玉開色界，放諸天麗極雕鐫，建梵宮於大地固，爾寶階雲燈直個綺壁霞鮮，那時進了大雄寶殿，繞過一帶回廊，轉入寺內見園中遍樹梨花，果然開得清豔異常，芬芳撲鼻。因是春光明媚，遊賞人多，王孫勒馬，公子揚鞭，也有放浪才人，移樽賞飲也，有風流學士，摘向抒懷，花春不覺詩興勃發，與僧人索了筆硯，欲向那粉壁上題詠一律，正待揮毫，見這邊壁上，已有數行字跡，遂住了筆，步過去一看，見題是詠梅，遂念道：

一片冰心挺異姿，風光全在歲寒時，不堪落落君芳互，肯望庸庸俗眼知。

蝶夢只憑妝化耳，玉魂好倩宋招之，春風轉盼歸黃土，且索羅浮夢裡詩。

又有一首題是詠梨念道：

羅衣偏惹粉痕弄，斜倚欄杆豔態慵，半樹庭蔭煙漠漠，一簾夜色月溶溶。

春風送盡拋朱淚，白寧歌殘瘦玉容，料峭不堪重著雨，好留幽夢伴吳儂。

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花春細玩字句，真是風流瀟灑，清挺不幾，而體近香軀，過於豔麗，有似才女所吟，及看後邊落款，學鳳樓山絳桃題，乃知果是才女之作，吟神許久道：“李白見五鶴樓之句，遂為之擱筆，今有此閨中絕唱，超軼前人，予何心復作效顰之態耶。”遂向僧人問道：“師父你可知山絳桃住居，哪裡何等樣人？”那僧人答道：“莫非粉壁上詩句後題著學鳳樓山絳桃麼？”

花春顛首稱是。僧人道：“這就是山句馬的小姐，素擅才名帝都震耳，來求聘者，絡繹盈門，不好十分嚴拒，因設此選才之計，凡有求聘者，必須面考詩才然後許配，去歲春間，此信一傳赴試者，紛紛不絕，卻因山小姐詩才絕世，法行太高，宦家子弟大半為其嘲笑者多，故至終間赴考之人，漸漸廖落。”花春道：“山小姐之才，已見一斑，未知其貌何如信人？”僧人又讚揚其貌之美。花春暗暗喜道：“若去赴考未必遭其驅廳，倘此女有緣，則十美之碩數可足矣，我始以為世上佳人，不可多得，且知半載之中，奇緣頻湊，天下佳人，一人羅而致之誠快事也，是世間不患無佳人，特患無才子以招之耳。”

是夜歸寓不表，到明日飯後，更了新豔衣服，備一見司馬的名帖，命家童隨了竟望山府而來，門上知他來考詩的，不敢怠慢，引入後堂杞雲板輕敲，遂有管家婆子啟扉出見，聞說是赴考詞章的學士，即引至裡邊，走出一對清衣女子，遂引了花春進去，那婆子自退入外廂去了。花春步進內室，見匾額上題是五車書屋，典籍盈床笑籤滿架，畫屏曲繞，繡幕低垂，那女子問明姓名籍貫，徑自進內，少頃出來，見一青衣手捧箋紙，一青衣女手託琴，花春不解其故，想道：“莫非山小姐愛琴，欲於詩成之後，倩予撫弄一曲，則流水高山，予亦非門外漢。”接過香箋一看，題是詠新柳詞四絕，不拘韻，暗笑道：“這考規亦寬極矣，莫說四首就欲賦十四首有何難處。”

只見送題的侍女濃磨香墨，侍立幾傍，花春正待揮毫，那抱琴的侍女，亦輕按水弦：“聽小女子琴終一曲，相公的詩就欲成矣，若曲終而詩不就者，即請出外，不敢屈留，此時家小姐考詩舊例，請相公速速構思為妙。”花春道：“如此請小娘子慢調五指，小生就此揮題矣。”暗想：“山小姐命題何太寬，而限制又何甚嚴，若非我花金谷，幾被他這一語拘攣詩思。”遂爾展開雲箋搜搜落筆寫道：

其一　當墟少婦伴郎開，二月春風柳乍裁，纖弱不堪重系襟，卻教張緒數錢來。

其二　鞦韆女伴態婆娑，柳外遷延目送波，欲掛採繩還怕斷，纖纖一捏爪痕多。

其三　半含嫩芳半含青，婀娜纖腰倦未醒，畢竟小蠻羞對舞，幾回愁殺女俜俜。

其四　杜鵑聲裡恨悠悠，一縷芳魂愁復愁，細雨微煙鶯喚住，闇然送盡去來舟。

花春詩完，即遞於青衣女，那操琴的女子驚異道：“往常人來考詩，有曲終而詩方成者，有曲罷而詩未就者，今小婢尚在工商初按，而相公之詩已成，真捷才