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“所以，殿下，您認為您真的值得為了別人……去害自己嗎？而如果您想先保住自己的話……我們不是故意的，我們是不得不做出如此選擇！兩難之下的艱難選擇，無奈選擇！沒人會怪到你，因為沒人能拍著胸脯做出自己認為的好選擇——孟總長與朱首輔不是照樣無奈？照樣吵得不可開交？”

“而如果我們真那樣選了……希望東島，又失去了什麼？他們有雍王殿下的領導，有神奇的血精靈，有極度有利的防守地形，他們也許會比較吃力，但未必會害怕蠻族。他們，不更將是帝國乃至山與海之前的，天然屏障。又一條長城嗎？這也不負極北謝氏帝國長城之名嘛。”

他悠悠說道。

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“更何況，殿下，還有一個更為重要的關鍵點，我還沒跟你說。”

外交部長的神色陡然一肅，他似乎是趁熱打鐵地悠悠說道，頓時，正滿臉怔忪的大皇子亦疑惑看了過來。

“您想想看，極北謝氏又已是帝國王族，希望東島只有雍王殿下一個人可以開啟通向它的通道，那裡的人民。也許對皇族沒什麼印象，但對林氏、謝氏，卻早已是擁戴萬分——而我們的華夏軍神看起來似乎對雍王殿下死心塌地，這在帝國已是路人皆知，林氏和謝氏看起來，將來更是很可能將聯為一體！”

“那麼……那地方真是帝國的嗎？這簡直等於那塊遙遠位面的飛地以及那些子民，根本就不是帝國所有，而是謝氏私有、國中之國！”

外交部長陰冷地說著，大皇子的神色卻是再次若有所思地震顫了起來。更開始帶著某種傾向。

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“但帝國怎麼辦？難道您希望帝國再回復到古代的分封制嗎？而就算您不希望，極北謝氏也已不王而王！這樣的情況，對帝國就真的好嗎？帝國就真的能將之認為是自己的領土嗎？”

“而這樣的謝氏，這樣的王族。他們這幾代固然都和皇族會親如兄弟，密不可分，但過幾代，父輩們的真摯感情淡去後的子孫們會嗎？萬一不會呢？而他們。卻早就有了足夠的聲望與地位，對皇族的地位乃至身份，進行最直接的衝擊！”

“想想吧。雙傳奇星耀家族，天上地下，絕無僅有的空間掌控與女神魂裔家族——他們強大得甚至令人不寒而慄，想想都覺得害怕！這樣似乎在我們神話傳說中才能出現的家族力量，放在帝國，屈於夏氏皇族之下，就真的安全嗎？天無二日，國無二君！一山不可容二虎！兩虎相爭，必有一傷！”

大皇子的神色隨著外交部長的話聲猛烈顫抖了。外交部長見狀已是自得一笑。

……

“而如果我們無奈放棄了希望東島……那他們王不王，與我們何干？憑藉此事，亦很可能將帝國與極北謝氏割裂——讓他們去希望東島對抗蠻族吧，我們守好帝國就好！”

“而此後，謝氏的影響力將隨著時間的淡去而消失，夏氏將永遠是帝國的皇族。”

“與此同時我們得到了什麼呢？”

“我們固然失去了極北謝氏，但那也是尾大不掉的極北謝氏！更是將對您繼位造成幾乎無法逆轉的慘重阻礙的極北謝氏！”

“另一面，我們卻將因此收穫西陸人與南陸人的感激涕零，在之後蠻族可能的再次入侵中唯帝國馬首是瞻。他們甚至答應我們組建由我們領導的聯合軍團，直接防守極北深處——我們現在也不怕那些空間裂縫了。那樣的話，人類是否會在帝國領導下，從此永保太平？”

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“而更重要的是，我們還收穫了南洋次大陸的大片土地，這在之前聯盟提出的協議裡，已是迫使南洋人答應割讓給我們的了。”

“那將是帝國開疆拓土，從此成為囊括整個東部大陸的龐大帝國，亦是使帝國從此成為人類世界雖不是唯一，但卻是隱形最高主宰的大好機會！”

“而到時候，謝氏已去，您，在陛下不能視事的時間裡，調和國內，率領帝國開疆拓土，更是一舉制霸全球的偉大領袖——誰還能阻止您在陛下百年之後繼位？您甚至將成為繼太祖與太宗之後的、配享萬民尊崇，被萬民永世不忘的帝國又一代偉大皇帝，夏氏又一代偉大先祖！”

他慷慨激昂地說著，話聲中已是充滿了魔鬼般的誘惑。

……

大皇子的神色瘋狂變幻著，他的身軀不住地顫抖了起來，最開始滿是蒼白的臉色上卻是陡然出現了一絲異樣的潮紅。

“那……張愛卿，我們……現在該怎麼辦？”

他想了