？”

盟軍軍官們的心，異常沉重。所有人都明白，一旦眼前這個老人離去，或許，整個斐盟都會變成一團散沙。

“當初勒雷聯邦衛國戰爭爆發的時候，他們在軍事戰略層面沒有絲毫的勝算。無論是他們的軍事實力還是國家經濟都不足以支撐他們和四五個西約的主要成員國開戰。按照你們的邏輯，他們早就失敗或者投降了。”

老人說著，微微一笑：“可他們沒有。直到現在，這個國家還頑強的屹立著。甚至變得比以前更加重要，也更加堅強！”

“他們能堅持到現在的原因，有兩個。一個是在國家戰略方面他們的總統漢密爾頓以及其高層精英們領導者一直堅定的堅持著。他們比誰都明白，既然已經和加查林開戰，那勒雷聯邦就沒有退路！

自由，尊嚴不是靠首鼠兩端得到的，更不是靠投降得到的。他們不知道誰會是最終的勝利者，可戰爭一旦爆發，他們就必須堅持在一條路上下去，必須站在斐盟這條船上，捍衛這個國家投下的賭注。”

黑斯廷斯緩緩都說著，語氣平靜，每一個字卻如同鋼鐵般擲地有聲。

“而另一個原因，則是他們有一個能夠不斷在大小戰鬥中從戰術層面為這個國家創造奇蹟的人。大家知道他是誰。從米洛克到莫茲奇，再從瑪爾斯到雷斯克，他所作的一切，都是典型的以戰術優勢推動戰略態勢，以區域性改變全域性，因此，加查林帝**方最初送給他的外號最為貼切——變數！”

盟軍軍官們互視一眼，彼此都發現對方眼中的複雜情緒。

雖然其中許多人對那個胖子並不怎麼服氣，甚至認為那其中有很大的運氣成分。不過誰也無法否認，這個傢伙的已經耀眼到讓人不可鄙視。而且正如黑斯廷斯所說，如果不是他一直在掙扎拼命，從一艘驅逐艦開始，透過一場場戰役走到現在的話，絕對不可能有現在的匪軍和現在的勒雷聯邦。

而這個人，正是傳聞中黑斯廷斯指定的接班人！

“大家或許以前會覺得很奇怪，我為什麼會不遺餘力的扶持匪軍，為什麼會幫助一箇中小型國家的一個名不見經傳的年輕人。又為什麼在沉默這麼長時間後，開始指揮這場戰役，”黑斯廷斯銳利的目光，似乎能在剎那間看透每一個人的：“答案其實很簡單——因為我在他的身上看到了勝利的希望！”

“戰爭時期民主國度通常會面臨比**國度複雜得多的問題。而當這樣的問題上升到一個聯盟的時候，那麼，解決的難度更大上百倍千倍。我能夠用強制的手段治標，卻不能治本。這絕對不是某一個人能夠完成的，十個黑斯廷斯也不行！”

黑斯廷斯的輪椅自動移動到了人群中間，老人的聲音，就在每一個人的耳畔迴盪。

“就像一隻已經長齊了羽毛，有了足夠力量的雛鷹。它在跨出那一步之前，無論你怎麼告訴它應該扇動翅膀，運用氣流，它都不會飛！想要飛起來，唯一的方法就是讓它從懸崖的巢穴中跳向深淵！”

“我們這個聯盟是這場戰爭中的雛鷹。

我看著它跌下懸崖是因為我絕不認為它會墜落到地面。”

寬敞明亮的會議室，靜得落葉可聞。

巨大的落地舷窗外，一艘艘戰艦如同一座座漂浮的島嶼，密密麻麻的舷窗燈光在漆黑的太空中連綿成一片。

“如果它真的墜落到了地面了，那麼，證明我們根本就不該戰鬥。我們有我們的使命，他們有他們的使命。我們的使命是擊敗分兵之後的索伯爾，而他們的使命，就是活下去！這是戰爭，別幻想著總有人擋在自己的前面。”

最後，黑斯廷斯疲憊的聲音中，帶著讓人寒意徹骨的冷酷：“艦隊立刻出發。現在，還沒有到大家抹著眼淚抱成一團瑟瑟發抖的時候！”

……

……

軍官們默然敬禮離開，乘穿梭機飛回自己的艦隊。

當他們回到各自的戰艦後，在部下們的眼中，他們的臉色比去旗艦開會之前更加難看，更加嚴肅。

他們似乎還在咀嚼著什麼，還在迷惘著什麼。而他們下達的命令，卻讓整個艦隊，都亂作了一團！

“繼續南下？”所有盟軍官兵臉上的表情一模一樣，都無法相信自己的耳朵！

“上帝，西約都打到【帕萊】星系了！我們不南下幹什麼？”

“是啊，難道要我們眼睜睜看著盟軍指揮部被敵人打成蜂窩，他們的，這樣會很提神是不是？”

“如果萊恩通道失守了，守住東南航道有什麼用？千萬別告訴