。”

說著，她與那穿紅的丫頭對視一眼，二人皆捂住嘴笑了。

酒兒大怒，以她的心性不好好回上幾句必是滅不了心頭之火，只是書玉暗中拉住她，不叫她開口，自己卻道：“這位姐姐如何稱呼？說得倒對，這也是個道理，總是事事不能兩全，有一利必有一弊。所以說別看不起這個看不起那個的，別人有的好處，哪是你一個丫頭能看得出來的呢？”

這話明是說於酒兒，暗裡卻將　前面那兩人也一併教訓了，因其身份也不過是丫鬟罷了。

前面二人心下一冽，這才明白書玉不是個軟柿子，想想錢太太前日說過的話，潘家小姐也許不是容易對付的，總要看看形勢，再作打算。

因此穿紅的這個就轉過身來，臉上笑得和順極了，口中說出話來，更如三月春風，暖融融的，因道：“表小姐說得好。怪道人說，表小姐學問極好，如今看來，確實如此。才小姐問起，也是我二人疏忽了，我們是伺候太太的，我叫紅蓮，她叫綠荷，小姐有事，只管吩咐我們就是。”

書玉見她如此，少不得配合著一笑，也道：“紅蓮綠荷？這名字好，聽著就將這數九寒冬的凜冽之氣掩蓋了下去，倒叫人念起初夏的荷塘風光來。”

說著，五人正走上游廊，見前面果有一池碧水，因正值冬季，結上厚厚一層寒冰，日光下幽暗深邃，又不斷閃出詭異而洌灩的光來。

綠荷便指那一池寒冰道：“可不是這樣？表小姐倒似未卜先知似的，只是前年開出來荷花不好，太太已都叫人收拾了去，預備今年新下些荷藕，到時候表小姐就有得賞玩了。”

書玉含笑點頭，心想無聊。

紅蓮綠荷雖在前頭帶路，剛才在垂花門口，卻也已將書玉幾個身上頭上，打量個遍。因書玉離家時行頭不少，此時都穿戴起來，倒顯得華貴富麗，尤其頭上幾股鳳釵，皆是鑲珠嵌寶，珠子都有豆大　，且大小劃一，一看便知不是俗品。

身上穿得也好，走時正是初春，潘太太嬌貴書玉，還將大毛小毛穿於身上，此時便正合適，見是大紅緞繡金百蝶穿花紫貂鼠腦袋裡外發燒大雪褂子，底下是天藍緞繡金天馬皮蟒裙，將書玉襯托得腰細驚鳳，身段玲瓏，如薔薇濯露，芍藥籠煙，丰神婀娜之餘，大有華彩飛揚之風。

綠荷紅蓮暗中又細看酒兒劉媽媽，見也是一樣穿戴得經心精緻，一望便是大家出來的，心下不免有些服了氣，知道潘家是有根底有基業的，到底比錢家強些。

可是再好又有什麼用？如今也算是倒了。不過既然錢太太說要接這小姐過來，想必其中又有些厲害關係，想到這裡，紅蓮看了綠荷一眼，回頭陪笑對書玉道：

“小姐，小心前面臺階，過了這道門，就是花廳了。”

書玉忙於口中道了聲謝謝，酒兒扶著，慢慢拾級而下。

她這一路過來，其實也於暗中留心，只是打眼望去，錢家這園子小是不小，裝點得也似有聲有風。該有水的地方有水，亦有些假山太湖石之類，只是不太精緻，亦不講究理法佈置。

其實書玉是不懂這些園林機理的，不過只憑她這樣粗略看去，便也看出些不好來，並不能說得出道理，只是單純看過去，就覺得不妥，譬如那竹子種得不壞，只是太細，便知道是年歲尚幼，不是經年長成的，又種在一叢芍藥花旁，看不出其中道理，倒是覺得有些突兀，尤其後者不在時節，更顯得頹然無力。

頭頂上紫藤倒是茂盛，卻也不在時節，枯枝也不除去，更顯得亂蓬蓬地，毫無章法的樣子。

書玉正想得出神，不想已到了花廳，見前面是一帶雕闌，兩邊五色紗窗，中間掛一個絳色夾紗盤銀線的簾子，看上去怪模怪樣，因這個時候，早該換了紅色棉簾才是。

酒兒看出來，指於劉媽媽，後者從鼻子裡哼出一口冷氣，只因前頭有人，便並不開口說話。

“表小姐到了！”綠荷早上前去，打起簾子來，又對裡頭傳了一聲。

書玉知道錢太太必在裡頭了，於是將心思回攏過來，提著小心，一步步沿臺階而上。

“書玉來了？”說話的人顯得十分興奮，只是聲調一下子提得過高，顯出刻意來，裝也裝不好，這便是二流配角的悲哀。

“舅媽！”書玉低了頭，她早聽出是錢太太的聲音，不過她的演技到底要好過後者，垂首細語，就看不出真情假意來。

“綠荷！”錢太太叫道，“快將表小姐扶進來坐！跟她的丫頭和媽媽也一路辛苦了，帶下去，另闢個下處，給他們上茶和點心，也叫