所需的東西早已經準備妥當，不過，柳香菱與邵暮語二女還是再度檢查了數次，確認無誤之後方才放心。

寅時剛到，沈堂便是被蓮兒從睡夢中叫醒，簡單的用了一些吃食之後，便是出了家門，在幾個小廝的跟隨下再度朝著貢院而去。

雖然僅僅是寅時，天色一片漆黑。但是，貢院門口已經是人聲鼎沸。貢院門口偌大的廣場之上，周圍有兵丁把守，一柄柄火把將廣場照的燈火通明，不斷有學子匆匆趕來，匯入到人群之中。

省試與取解試基本類似，同樣也是分三場舉行，每場三日。相比取解試而言，省試的考題顯然更為務實。其中第一場，考大經；第二場考兼經；第三場考策論。

當沈堂來到貢院門口的時候，廣場之上已經林林總總站立了數千人之眾。宋朝省試，乃是九取其一，眼下的這一眾學子，也不知道最後哪些能夠金榜題名。

時間未到，貢院的大門也並未開啟，一眾學子便是帶著焦急而期待的心情，等待著查驗官吏的到來。

終於，卯時一至，晨光微醺，那緊閉的貢院大門緩緩開啟，一行官吏，也是從中漫步走出。