來！衣服卻是不見！

接過兵卒手中遞過來的儒生白袍，穿戴齊整後，這士兵便是隨著沈堂再度前行。不多時，一個面目肅正的短鬚官員守著一個門戶，他的身後，數名吏官排列。

見到沈堂過來，兩名吏官親自上手，再度將沈堂的上上下下、裡裡外外盡皆搜了一遍，就算是隨著他的那名兵卒，竟是也未能倖免！徹底搜查過之後，便是遞給沈堂一隻竹牌，上書：天字第九號，這才讓二人進入門戶之中。

這所謂牌號，實際上便是按照千字文的天地玄黃來排列，簡單來說，沈堂便是第一排第九個座位。當然，貢院佈置不同，所處的位置也略有區別。

直到這時候，沈堂方才算是真正的進入到了貢院之中，開始備考。

整個貢院內部呈現正方形，正中間，乃是一座正方形兩層木樓！木樓四周，規規矩矩的排列著一層層的房舍，每一個房舍，都只有三尺寬、四五尺深的樣子。

在兵丁的帶領下，沈堂來到東面第一排第九個號舍，上面書：天、第九等字樣。

號舍中，約莫一塊兩尺高的平板相隔，兵丁將平板掀開，沈堂提著一應物事進入其中，這間房舍，便是他第一場的位置。

將食盒放到一旁，將筆墨等盡皆取出來，放到那平板之上，沈堂也無意理會這貢院中其他動靜，於是便坐在那號房之中的小凳之上閉目養神，而一直跟隨著沈堂的那一名兵丁，則是直接站在了號房之外三尺之地、目不斜視……