對於他這小小的縣令而言，無論是沈堂還是完顏玥，都是天大的人物，所以容不得他不小心。

“沈大人，下官在前方城中已經準備好了吃用，還請大人賞光！”

“勞煩張大人了，沈某與家內從北地回返，前往連理城，路過貴寶地而已，不必煩擾！”沈堂淡淡的說道。

“這……”

“沈某此來，使得這港口雜亂，因此，我等就此繼續趕路了！”

也是，沈堂這一行人，僅僅是兵馬就有兩千之眾，這港口雖然不算小，但是沈堂等人到來，這港口之上顯然暫停了其他船隻進出，即便是港口之上，一應其餘人等都直接被驅逐到遠處。

官吏出行、百姓迴避是這時候的規矩，甚至，就算是一些小官兒，排場也未必比沈堂要小，沈堂並不想做這個破壞規矩的人，但是卻也無意影響其他人。因此，沈堂並不打算在這裡停留，而且，現在不過晌午而已，他們此刻繼續前行，日落時分甚至能夠抵達沭陽境內，怎麼可能在這裡耽擱時間。

這縣令見沈堂執意要去，自然不敢挽留，因此，給沈堂等人送上了一些特產的海魚之類，便是恭恭敬敬的送沈堂等人離開了。

沈堂等人的馬車本就在海船之上，這時候自然不用麻煩，直接下了船，繼續上馬車向西而行。

從這海州向西，穿過沭陽而後進入到邳州境內，從邳州的宿遷穿過之後，便會進入到當初北伐之戰的虹縣境內，而過了虹縣向西數十里，便是連理城。

浩浩蕩蕩穿過臨洪鎮之後，沈堂等人便是再度遇到了匆匆趕過來的海州知州！

之前沈堂北行，完顏雍一紙行文，使得沈堂的名字讓金國從上到下大大小小的官吏盡皆熟悉起來，再加上完顏玥的緣故，使得沈堂在這些官員的眼中，有著極為特殊的地位。

不過，沈堂同樣未曾在海州停留，而是直接從海州穿行，朝著沭陽而去。

“夫君你看，那便是碩項湖！數年前，我曾來這裡玩耍過，不過，當時的風景可是比現在美多了！”

過了海州之後，眾人便是路過了一片湖泊，這湖泊面積不小，甚至比那太湖還要大了許多，向南看去，一眼望不到盡頭。

沈堂笑著點了點頭，“現在還未到春暖花開之時，這裡畢竟比不得江南，氣候還是略有些寒冷，等再過上數月時間，想來就更美了！”

車架向前，沿著碩項湖邊緣前行！這湖邊，大多都是泛著嫩芽的綠草，隨著地形起伏，看起來的確是極為舒服！突然間，一小片林子出現在沈堂的視線之中，沈堂注目看去，卻見粉色的花苞伴著嫩葉從枝杈之上鑽出來，隨著清風吹拂，甚至可以想象到一股若有若無的香氣……

沈堂原本平靜的心神，卻是不由得被撥動了幾分，一些被壓抑的情緒不知不覺浮現出來。

恍然間，自己已經離開那片傷心之地將近一年的時間！

“以後，每年桃花兒開的時候，我就會想起一個人！那個人，她曾經……很喜歡我！”

也不知道，那大理的桃花兒，是否到了盛開的時節！

彷彿感受到了沈堂心緒的變化，一旁的香菱上前挽住沈堂的手臂，“夫君！”

沈堂點點頭，沉默許久，方才低聲說道，“娘子，五月時節，我要前往大理一行！”

香菱沒有任何猶豫，輕輕頷首，“夫君卻是該去，放心吧，家中有一眾姐妹照顧我，屆時你放心前去便是，只可惜，我們不能陪你一同前去看望璃兒妹妹了！”

沈堂輕撫著香菱的秀髮，心中壓抑而複雜……

連理城！

現在這連理城，的確是與之前不一樣了，當初連理城初見，商賈並不多，其中的百姓更是寥寥無幾，而現在，不僅是城中變得繁盛起來，甚至，圍繞著連理城，興起了不少村落。

對於這些百姓來說，他們並不追求富貴榮華，能夠有一片沒有戰亂的安生之地，便是他們最大的希望！

如今的連理城周圍並無戰亂，不管是北地的金國還是南方泗州城中的宋軍，都不會輕易前來連理城，而且，即便是到來也不會發生隨意殺戮之事。更何況，這連理城的不僅沒有雜七雜八的稅賦，就連正常的稅收都比其他郡縣低了幾分，所以，這自然成了不少百姓心中的聖地。

連理城四方城門依舊有兵丁守護，進出的大大小小商隊連綿不絕，對於這些商賈來說，來到了這裡，不必害怕買賣不到合適的貨物，更不必怕什麼官府、小吏的欺壓，所以，這裡對於他們來說同樣是嚮往