沈堂的考題他們卻也看過，包括取解試的試卷他們也曾讀過。所以，對於沈堂的文采卻是有幾分認同和讚賞。甚至，在他們認為，如果沒有任何意外因素的話，沈堂依舊有很大可能成為狀元，哪怕成不了狀元，至少一個金榜題名是易如反掌之事。

“沈堂原籍山陰縣沈家村人士！一年多之前，他父母先後去世，傳言這沈堂原本極為頑劣，不過，後來昏迷了一段時間，醒來之後性情大變！若非老夫並不信什麼鬼神之事，幾乎便會以為這沈堂已經換了個魂魄。”朱倬並不知道，他的一句無心之言，其實已經說到了這件事情的真正原因。

“不過，後來有傳言說，這沈堂乃是一代大才易安居士弟子。老夫也查到，易安居士去世前，的確在江陰一代隱居過一段時間，可具體的地點卻並不知曉。這件事情，並無任何證據，但現在看來，應該是不會有假了。有易安居士的教導，文采、謀略，自然是不會遜色。而且，能夠被易安居士所看重，也說明沈堂的心性和靈智的確非凡。”

“包括他現在的妻子柳香菱，也正是在那個時候流落江陰，巧合之下二人結為了夫妻。”