“現如今臨洮府府城之中，還有多少兵馬、多少百姓！”

大帳之中，三人相對而坐，雖然吃食不算精美，可大碗的美酒、大塊的肉食卻是並不缺少。待酒過三巡之後，沈堂便是開口相問。

紇石烈志寧將一盞酒盡皆喝光了，而後方才緩緩說道，“他們還有三萬多兵馬，至於百姓……”

說到這裡，他輕嘆一聲，這才悠悠說道，“最多也就不足十萬眾，城中的老弱病殘，基本上早就熬不下去了，他們雖然最開始的時候匯聚了不少糧草，就連西北路招討司中的糧草也盡皆被他們帶走，可是終歸不能長久。”

“自從被我們圍城之後，他們就再沒有了糧草補充……”

提到這個問題，幾人不由得盡皆沉默下來，戰爭從來不是仁善之地。恰恰相反，世間最為殘酷的便是戰爭，所謂的人性、善惡、是非，在戰爭面前一文不值。只不過，身處這個時代，哪怕他們也盡皆是位高權重之人，也沒辦法徹底改變這一點。

“有沒有辦法兵不血刃解決臨洮府？”沈堂問道。

“這持續了一年多的大戰，死的人已經夠多了，不管是對方還是我們，死的人以十數萬眾，繼續打下去，又有什麼意義。”

“若是能兵不血刃自然是最好，可是，現在那移剌窩斡恐怕也知道，自己只有死路一條，在這種情況下，他又怎麼可能會放棄？哪怕是死，他也會拖著城中的十幾

萬人一同去死。”

徒單克寧拍了拍沈堂的肩膀說道，“都說慈不掌兵，你也是歷經多次大戰，見慣了生死的大統帥，怎麼突然心思手軟起來了？”

沈堂搖了搖頭並未多說，只是有些沉悶的灌了一口酒。

他當然不是一個心慈手軟的人，到現在位置，直接或間接死在他手上的人至少有幾十萬之眾，那一場大戰不是用人命堆起來的？

而之所以讓他最近心緒有所波動，卻是前兩日所收到的一封信箋，而這信箋，卻是來自於嚴蕊的。

實際上在嚴蕊與香菱等人告別離開大名府之後，完顏玥就讓人快馬給沈堂送來了訊息。

而對於嚴蕊的離開，沈堂並不意外，或者說，這幾乎是意料之中的事情！嚴蕊並非是一個普通的女子，她有學識、有思想更有著自己的追求和渴望。或者說，這本就是她的命運，當初與沈堂相遇，對於嚴蕊來說是一件好事，這讓她從自己原本的命運之中掙脫出來，踏上了一個新的軌跡。

可是，對於有些人來說，這並不是所想要的生活。儘管，她自己也明白，如果選擇另一條路必定是艱辛無比，可這對於有些人來說，卻並不難做出選擇。

而在嚴蕊的來信之中沈堂知道，嚴蕊從大名府離開，一路南行，先一路走過了河南、山東諸地，而後又抵達了臨安，並且在來信的時候，嚴蕊竟是去了山陰縣。

在來信中，嚴蕊對沈堂訴說

了自己的所見所聞。

有時候，在面對面無法說出的話，在信箋中反而更容易表達出來。也許，這飄搖的距離本就可以給人更大的勇氣和信心。

就像是鴕鳥，簡單的一層沙子，就可以遮蔽所有它所認為的危險一樣。

遠在數千裡之外的沈堂，與離開了沈府的嚴蕊，對於其他人來說也許並沒有什麼變化，可對於嚴蕊來說，這種變化是突兀而又自然的。

她可以儘可能忽略了沈堂的身份，以及彼此之間地位的差距，將他當成一個老友甚至是當成一個知己一般去傾訴。

在信箋之中，她寫了所見百姓的幸福或悲苦，見識到了官吏的好與壞，見識到了這個世界上的光明與黑暗。

碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。

蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛到隔年期，怕天上方才隔夜。

這是嚴蕊的來信中所寫的一首詩詞，也許是對沈堂的一種解釋，亦或者是一種對於自己命運的感慨，不過也說明了她離開的緣由和因果。

整個篇幅的信箋，平鋪直敘，就像是對著一個老友訴說著自己的見聞一般，沒有什麼顧慮也沒有什麼拘謹，我說、你聽，甚至不期待有任何回應，這也許便是最好的相處方式之一。

而沈堂看完了信箋之後，回信中只寫了一首詩詞。

夜恰合歡天氣，紅白一窗桃李。情味至今猶，不見故人

詞寄，悲矣！悲矣！畫一個圈兒替。

另外，將自己忠武侯的印信也直接寄給了嚴蕊！也許，