“雖然本官不可能整日拘在這田間地頭，不過本官會保證吏治清明，保證百姓安樂，此開封府一應上下官吏，當共勉！”

百姓盡皆振奮歡呼，就如同沈堂所說，他們並不在意一個知府會不會開荒，這對於百姓來說也沒有任何意義，不過，他們能夠見到一個為民的上官，一個能夠與民同樂的上官，這就足夠了。百姓畏懼官府，因為官府高高在上，所以，見到官吏畏其威。

可是，當百姓畏其德而不畏其威的時候，反而能迸發出難以想象的力量。

話語說罷，沈堂沒有再多說，而是恭敬行了一禮，便是帶著一眾官吏離去，一眾百姓，則是盡皆躬身行禮直到沈堂一行人的身影消失不見方才起身。

“有這樣的上官，是咱們的福分。”一個老漢說到。

“不錯，自從大人到了開封，一應官吏不敢無故欺壓咱們，那些高門大戶也盡皆夾著尾巴過日子，反倒是咱們普通百姓，日子過的愈發舒暢。”

“我家攢了十幾兩銀子，明年兒子就能納娶。”

百姓也許不讀書識字，可是他們卻不是傻子，哪一個對他們好哪一個對他們不好，他們分辨的清明，當他們遇到一個不好的官兒的時候，大多數時候會忍受，但是卻也有官逼民反。而當他們遇到一個好官兒的時候，卻也會發自內心的去維護，儘管，他們做不得許多。

一晃又過了兩三日時間，這一日沈堂起身，阿依、伊莎帶著阿果給沈堂穿戴好衣袍，隨後便是到了正堂。

正堂之內，香菱等眾女以及幾個兒女盡皆在等著。

見到沈堂前來，盡皆簇擁了上來。

“老爺此去數千裡之遙，而且是異國之地，還當保重。”香菱上前說到。

沈堂點點頭，“諸位夫人且放心便是，這一次雖然是出使，不過，卻是又騰武、嶽霖二人率近萬兵馬隨行，只不過耽擱一些時間而已，安危自然無慮。”

今日便是沈堂前往党項出使的日子，他調遣了八千兵馬，讓嶽霖、騰武二人分明暗隨行，雖然不多，可是盡皆是精銳，不管遇到任何狀況都足以面對了。

這幾日香菱等人已經將沈堂要帶的隨行物事盡皆齊備，包括一應車駕等，府衙也早已經備好。

雖然不捨，不過香菱等人卻也知道，不能讓沈堂擔憂。所以，閒敘幾句告別之語，便是將沈堂送到垂花門外。

沈堂一路出了府門，隨後直接前往府衙與李鐸一眾人匯合。

到了開封府，李鐸等人也已經早就準備好，眾人也並不耽擱，徑直出了城池。

“崔大人，這開封府暫時又要勞煩你了。”沈堂朝著送行的崔烈說到。

崔烈鄭重的行了一禮，“大人此為國而出使，下官無其他能為，卻也能為大人看好開封府，而不讓大人擔憂。”

“好。”沈堂點了點頭，隨後便是上了車駕，幾十輛馬車浩浩蕩蕩西行，嶽霖也帶著數千兵馬隨行護衛。

從開封府往党項人之地，一路數千裡之遙，而且還不能一路向西，而是需要先行奔西南抵達襄陽，而後再行向西。

除此之外，到了利州西路之後，還需要從吐蕃地界或者金國的臨洮路借道而行，不過，沈堂並未讓李鐸提前給金國聯絡此事。

此次前往党項，目的是調和雙方矛盾，讓兩方的戰火暫時平息，以免讓金國趁此得利，所以說，這跟金國的利益有衝突，向金國借道，未必會得到允許。所以，沈堂已經打定了主意，直接一路向西出邊界進入吐蕃境內，然後再一路向北前往党項西寧州。

吐蕃若是前來攔路，大不了直接打過去，而且以吐蕃現在的狀況，未必就有膽量冒著跟大宋開戰的風險攔截大宋使團。

不過，雖然與金國並未打招呼，但是，沈堂卻是已經派出快馬，給党項人送了訊息。

想來任得敬和李仁友二人得到大宋使團前來的訊息，必定會多想一些，而且也會延緩戰事的進展。

實際上，現在党項人的局勢的確是極為緊張，不過有一點沈堂的猜測卻是有些偏差，不管是任得敬還是李仁友，都並不希望現在開始決戰。

這兩個人也都不是什麼傻子，他們如何不清楚，現在金國正虎視眈眈的，就等著他們自己亂起來？之前對金國的一戰，金國損傷慘重不假，可是這並不意味著金國已經沒有了一戰之力。相反，至少相對於党項人來說，金國的國力、兵力依舊強大並佔據優勢。

金國只是短時間內不想繼續征伐，但是，如果党項內部大亂，金國能眼睜睜看