前賣力地做著各種示範。他將一枚中國錢幣放在透鏡前面，一會兒工夫，銅錢熔化了。皇帝十分驚奇，由此得出了結論：“他看過之後立刻做出結論說，無論透光鏡或永遠鏡的原料都是玻璃，同一種東西透過歐洲人的技巧而做出不同功能的儀器來。”

這真是典型的中國人的思維方式。

不過皇帝並不以為奇。西洋人的長處就在於製造這些奇技淫巧而已。於人生日用並無大的裨益。試想，誰會用這樣笨重的傢伙來點火呢？只有和��硐殖雋寺�瘓�牡男巳ず鴕歡ǔ潭鵲拿羧瘛！昂瞳｜用它來點他的菸斗——似乎這個儀器只是個‘笨重的打火機’——並提了幾個問題：‘是否可以用這透鏡去火攻敵方的城市？陰天時它們如何起作用？’但他並不聽回答。”

帕克透鏡的表演以鬨堂大笑結束：“一個冒失的太監伸出手指被燒痛了，匆忙把手縮了回來，這引起了鬨堂大笑。示範表演就到此為止。這太可憐了。”

皇帝又看了一眼氣壓計，確定了他的失望。“他看了一眼氣泵，臨走時冒出這麼一句話：‘這些東西只配給兒童玩。’”

在禮品中，英國人最希望中國人重視的是“君王”號的縮小模型，這是一艘裝備著一百一十門大炮的戰列艦，是英國艦隊中最出色的戰船。如英國人所願，皇帝被它吸引了片刻。但是他提的問題卻遇到了翻譯上的困難。他的翻譯德天賜神父是個鐘錶專家，他明顯缺乏船舶方面的知識。

皇帝掃興地走了。不過基於他不同尋常的英明偉大以及他的軍事素養，他後來還是補看了一下英國火炮的演練，但沒有用英國炮手。“來了一名官員，他要求把炮彈即刻送到圓明園去試射。但中國人自以為技術熟練，沒有要用我們的炮手。”

這次演練效果如何，不得而知。不過從此之後，這些歐洲的最先進的迫擊炮就再也沒有被搬出來用過。總的來說，皇帝認為英國人是一個愛吹牛的民族，開始所稱的極大極好的貢物，只不過是“張大其詞”，很多甚至比不上中國人自制的“精巧高大”。

第一節　英國人的禮品（15）

皇帝總結說：“現今內府所制儀器，精巧高大者，盡有此類……至其所稱奇異之物，只覺視等平常耳。”

十

英國使團還有一樣殺手鐧。這就是英國馬車。

中國馬車幾千年來一直沒有大的變化。由於車輪是木製的，座位位於輪軸上方，人正好坐在重心上，又沒有彈簧等減震裝置，因此乘客飽受顛簸之苦。坐上幾十里路，往往困頓不可言狀。

英國人馬上注意到了這一點。他們發現，甚至皇帝坐的馬車也是一樣的不舒服：“皇帝轎後有一輛二輪成車，式樣笨重，又無彈簧座位，同中國的普通馬車相差無幾……同英國贈送的舒適、輕便、華麗的馬車比較起來，上下懸殊簡直無法比擬。”（《英使謁見乾隆紀實》）

而中國人乘坐英國馬車的感受也讓他們信心大增。斯當東寫道：“特使在這段路上乘坐從英國帶來的馬車。從北京到韃靼區這條路上，這樣規模的大馬車，大概首次遇到。特使有時約請幾位同行的中國官員進到車來同坐一起。中國官員最初怕車身太高，容易傾覆，特使告訴他們絕對安全。他們坐在車上，看到各種靈巧設計，嘗試到舒服的彈簧座位，可以隨意開關的玻璃窗和百葉窗，車子走得又穩又快，他們樂不可支。”

如果說科技知識缺陷使皇帝無法理解英國科技儀器的過人之處，那麼他的屁股總能感受到西洋馬車的舒服吧？

不料，事實證明這是又一個可笑的一廂情願。英國人“進貢”的兩輛有彈簧減震裝置的馬車，根本沒有被乾隆看見。因為車子的形制不合中國規矩：

所有禮物當中，那輛哈切特製作的漂亮馬車最叫中國人傷腦筋了。京城從來沒見過這種東西。光是車上哪一部分是供皇帝乘坐的就讓他們爭執不休了。那輛冬天用的馬車馭座篷罩帶有漂亮的花邊，裝飾著玫瑰垂飾。它華麗的外表和高聳的位置讓大多數人立即認定這是皇帝的座位。但是車廂之內該由誰坐就難以判斷了。他們檢視了窗戶、百葉簾、帷幄，最終得出了結論，那隻能是給他的嬪妃坐的了。那個老太監跑來問我，聽說那個漂亮的高座是給車伕坐的，皇帝的座位在車廂裡面，他面帶譏笑地問道，難道我認為大皇帝會容忍有人坐得比他還高，把背衝向他嗎？他想知道，我們有沒有辦法把那個馭座拆下來，移到車廂的後面去。（《我看乾隆盛世》）

原來，西式馬車車伕的座位位居車廂的前面且高高在上，車伕背對皇帝，不合