除此之外，他們不許攜帶妻子一起來華，也不許找中國女人，只能乾熬著。他們不許與普通中國人交往。中國人一旦和他們聊聊天，就會被目為“漢奸”。

特別是，中國政府從來不屑於與他們直接打交道。中華帝國從來沒有過外交部，也沒有管理外貿的政府機關。大清王朝的所有外貿事務，都由“十三行”這個民間機構經手。txt電子書分享平臺

第一節　英國人的禮品（5）

所謂“十三行”，是中國政府指定的十三家中國商人，專門負責與外國人做生意。外國商人到達中國後，所有的貨物都只能賣給十三行，不管他們給的價格比別人低多少。採購所有東西，都必須經過他們，不管他們如何提高價格，降低質量。他們在中國的所有行動，都要受十三行的監視約束，不得亂走一步，不得亂說一句話。如果他們在中國遇到什麼困難，對中國外貿政策有什麼不滿，不得直接與中國地方政府聯絡，只能透過“十三行”向中國地方政府提出請求，而中國政府對這些轉達來的請求大多數時候都不聞不問，不予理會。

所以，傳統時代來到中國的商人，不但不是貴賓，反而猶如囚徒。其原因，自然是中國自古以來的輕商觀念所致。中國人認為商人是四民之末，外夷又是人類之末，與之打交道失了天朝上國的體面，同時也是為了“嚴華夷之防”。

甚至那些從事海外貿易的中國人也被統治者們所厭。乾隆皇帝即位後的第五年，發生了荷蘭人屠殺巴達維亞（今印尼雅加達）華僑的“紅溪事件”。乾隆五年九月，荷蘭士兵和暴徒開始瘋狂屠殺和洗劫巴達維亞華僑，縱火焚燬華僑住宅，屠殺持續了半個多月，一萬多名無辜華僑的鮮血染紅了巴城的溪流，故人們稱這次慘絕人寰的事件為“紅溪之役”。

外商在中國居住，生活上的委屈與侮辱是顯而易見的。法國人拉佩魯斯1787年曾在廣東短暫停留，後來他寫道：“人們在歐洲喝的每一杯茶無不滲透著在廣東購茶的商人蒙受的羞辱……”馬戛爾尼也表達了同樣的沮喪心情：“我們在廣東的代理商生活在一種屈從的狀態下，與這個所謂的文明國度不相稱。”

不過這不是主要問題。雖然所受的待遇如此苛刻，可是外國人還是對中國之行樂此不疲。原因很簡單，利潤。舉一個簡單的例子，從中國進口一磅茶葉，只要兩個多先令，而在英國市面上，卻可以賣到十四個多先令。

因為對外貿易全部由廣州十三行壟斷，十三行就成了一個半官半商的不倫不類的機構。他們一手遮天，任意定價。他們充當著外國人與中國政府的中間人，在中國官員面前奴顏婢膝，唯唯諾諾，但對洋人卻耀武揚威、風光無限。外商居住廣州，一舉一動都要接受他們的監督和管理。不明白緣由的洋人，尊稱他們為“官”。海關官員每年都會向十三行索要大批賄賂，他們基本都如數轉嫁到外商頭上。這是讓洪仁輝們憋屈的原因之一。

而更讓他們痛苦的，則是中國官員們的勒索壓榨。

雖然中國政府不屑於與外商發生關係，官員們對外商帶來的銀子卻無一例外非常感興趣。廣州海關是眾所周知的肥缺，由於缺乏制約機制，他們擁有極為廣泛的權力和毫無節制的貪慾。腰裡裝滿銀子又無法與正常中國社會發生聯絡的外商，在他們眼中就是一個個待宰的肥羊，無論他們怎麼樣痛宰，他們都無法發出聲音。廣州海關的貪汙*，在全國幾乎是公開的秘密。歷史上中國海關的關稅水平一直不高，然而名目繁多的“計劃外稅收”卻讓外商難以承受。中國官員在貿易過程中，隨意制定各種“陋規”，其數量遠遠超過了“正稅”。各項明裡暗裡的費用加在一起，有時高達進口貨物的20％。

根據尤拔世《粵海關改正歸公規例冊》記載，雍正年間到廣州經商的洋船，每條船送給粵海關衙門的陋規多達六十八種名目，總計一千九百五十兩白銀。txt電子書分享平臺

第一節　英國人的禮品（6）

乾隆二十四年九月初四日，奉旨查辦廣州海關的新柱在奏摺中向皇帝例舉了粵海關對外商收的種種“陋規”，內容如下：

外商船舶到達中國後，要想上岸，要給各級官員交納以下禮金：

丈量洋船收火足僱船銀三十二兩；

官禮銀六百兩（法蘭西加一百兩，蘇喇減一百兩）；

通事禮銀一百兩；

管事家人丈量開艙禮銀四十八兩，小包四兩；

庫房規禮銀一百二十兩，貼寫十兩，小包四兩；

稿房規禮銀一百一十二