過。其餘41架美機幾乎全部墜入大海。

在迎擊美機攻擊的過程中，日軍航空母艦繼續進行反擊的準備，飛機一架架從機庫提上，在飛行甲板上排列好。10時20分，南雲下令起飛，飛機螺旋槳“嗡嗡”作響，航母逆風航行，只需5分鐘日機便可全部升空，美軍將要遭到致命的一擊。

與此同時，美軍中途島派出的偵察機也較為具體地查明瞭日軍航空母艦數量和位置，為了將日軍置於美艦載機175海里的作戰半徑之內，斯普魯恩斯從掌握的各方面情況判斷，日軍現在可能正在為襲擊中途島返航的飛機加油，這是個難得的機會，於是，他果斷地下達了攻擊日艦的命令。

“企業”號和“大黃蜂”號飛機分為4個機群殲敵，而“約克城”號的飛機則編為第5個機群。由於日艦轉向航行，“大黃蜂”號、“企業”號上的轟炸機未在預定海域發現敵艦。在這種情況下，轟炸機群指揮員小麥克拉斯基少校作出了“這次海戰中最為重要的一個決定”—開始方形搜尋。幾分鐘後，這種搜尋產生了奇蹟般的效果，美機發現了日軍航空母艦。此時日軍戰鬥機已全部被美軍前4個機群的飛機吸引到了低空，“約克城”號起飛的第五機群到達時，未遭任何攔截，就對“赤城”號、“加賀”號和“蒼龍”號航空母艦同時發起了攻擊。

此時，在日軍航空母艦的甲板上，卻是另外一派景象。102架飛機組成的日軍艦載機攻擊隊排列就緒，整裝待發。10時24分，第一架“零式”戰鬥機開足馬力，飛離了飛行甲板。就在這時，暸望哨突然高聲喊道：“俯衝