海豹。

天一亮，戰鬥又打響了，而且很快就達到白熱化。艦載機的轟炸和艦炮火力的命中率在不斷提高。這種支援使得陸戰隊在貝蒂奧西岸得以全線向前推進。在此基礎上，陸戰隊預備隊全部投入了戰鬥。此後，進攻部隊的基本任務是清除碉堡及掩體內的敵軍，雖然坦克和火炮在完成這項危險任務時起了很大作用，但目前最艱鉅的任務不得不幾乎全部由步兵利用火焰噴射器和手投炸藥包來完成。

戰至22日夜晚，貝蒂奧島幾乎所有殘存的日軍都被趕到機場的東端，這時的日軍困獸猶鬥，發動了一場自殺性的反撲。同瓜島的叢林戰一樣，日軍從好幾個方向野蠻地向美陸戰隊湧去，他們用手榴彈、刺刀同美軍展開了一小時的肉搏戰。23日凌晨4時，殘餘的300餘日兵發動了最後一次衝鋒。天亮後，美陸戰隊在艦炮支援下，由坦克開路，後面緊跟著噴火射手。

進攻日本始於腳趾甲計劃（6）

23日下午，朱利安·史密斯宣佈敵軍有組織的反抗已停止，事實上，4000餘名守軍已被消滅，100多名朝鮮勞工被俘，但是隻有1名日軍軍官和19名士兵投降，其餘的不是戰死就是自殺了。在登上貝蒂奧島的萬名美軍中，死傷3000餘人。接著，美軍乘勝進軍，一舉攻克了拜裡基島、埃塔島、塔裡太島和布阿里基島，至11月28日，美軍佔領了整個塔拉瓦環礁。

11月20日晨，在登陸貝蒂奧島的同時，美軍也向馬金島發動了登陸戰。最初的登陸點選在布塔裡塔裡島北岸。

布塔裡塔裡是馬金環礁中的一個大島，駐有日本守軍近800人。美軍登陸馬金島的6472人由拉爾夫·史密斯陸軍少將直接指揮。特納少將在旗艦“賓夕法尼亞”號上督戰，這次進攻美軍處於絕對優勢，平均8個美兵對付1個日軍。戰至22日夜，日軍已寥寥無幾，但他們仍在黑暗的掩護下進行反擊—他們投爆竹來吸引美軍步槍火力；他們將吉爾伯特土著居民趕向美軍散兵線，自己夾在裡面假裝哭叫，讓美軍以為是吉爾伯特的婦女和小孩，然後他們突然跳進美軍散兵坑進行射擊與刺殺。然而，這一切都無濟於事，強大的美軍攻勢進展很快，至23日13時，美陸軍第20師師長拉爾夫·史密斯向特納發出電文：“已佔領馬金島！”

在向塔拉瓦、馬金島登陸的同時，美軍又向阿貝馬馬島進軍。

阿貝馬馬島上僅有25個日本兵。78名美士兵乘潛艇“剛魚”號於11月20日午夜從肯納島出發，開始了登陸行動，於25日午後佔領該島。日本兵全部被殲，美方損失1人。

1943年12月22日，日本首相東條英機在臨時地方長官會議上不得不承認：“現在美國之反攻，日益熾烈……敵借力量之優勢，佔據馬金、塔拉瓦兩島，該處守軍均已‘壯烈玉碎’……”

吉爾伯特戰役也以美軍勝利告終。為這一勝利，美方也付出了高昂的代價。海軍損失1艘護航航空母艦，另1艘航空母艦受重創，損失若干其他型別艦隻及履帶登陸車90輛。美軍在塔拉瓦死亡1009人，傷2101人，在馬金島損失達800人。11月26日，美海軍部長諾克斯宣佈說，塔拉瓦之戰美軍所遭受的重大損失，是美國海軍成立168年來所不多見的。

美軍遭到的這一損失，使國內人民為之一震，於是，對吉爾伯特群島的進軍成為一個激烈爭辯的話題。但是吉爾伯特戰役的勝利，在戰略上具有重大意義：它開闢了盟軍從中太平洋方向對日軍大舉反攻的道路，使盟軍首先取得了實施這一反攻所必需的海空基地；基本實現了該戰役預定的目標，為下一步攻佔馬紹爾群島，改善橫渡太平洋原交通線以及支援太平洋上的其他戰役提供了前提和準備的條件；美軍佔領了吉爾伯特群島，迫使日軍徹底放棄了攻打斐濟、薩摩亞等群島的戰略計劃。

美海戰史專家莫里森說，吉爾伯特之戰鋪就了進攻日本的跳板，是1945年勝利的播種機。

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巨頭聚會設計未來戰爭前途（1）

巨頭聚會設計未來戰爭前途　馬里亞納之役直指日本本土

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