“這是謀殺。”他宣佈道，“他脖子上有細繩的勒痕，右邊太陽穴上有被猛烈撞擊的痕跡。他是充被入勒過並打昏之後，才推入水中的。”

第三十五章

驢子馱著紙筆和文具盒帶領袖札爾走進孟裴斯近郊。即使北風走錯了路，蘇提也會糾正它，不過這隻四腳畜生果真是名不虛傳。凱姆和拂拂也跟隨在後，一隊人馬浩浩蕩蕩朝謝奇進行實驗的軍營而去。清晨，謝奇通常會在王宮內做事，不會有人礙事。

帕札爾真是憤怒到了極點。梢公的屍體被運到最近的警察局之後，該局專橫的負責人竟草草寫了報告了事。他為了伯被降級，怎麼也不肯承認他的轄區內發生了謀殺案，因此他推翻了法官的結論，堅稱梢公是落水溺死。他認為頸部和太陽穴的傷痕都是意外留下的。帕札爾則詳細地加以反駁。

出發回北方之前，他只很快地見了奈菲莉的一面。一大早，便有許多病人求診。

他二人只能交換一些簡單的對話與眼神，但他卻能感覺得到她的鼓勵與默契。

蘇提真是欣喜若狂，這回好友總算決定行動了。

這座軍營與孟斐斯其他重要軍事單位比較起來，顯得特別偏僻，營區內更是死氣沉沉。沒有操練計程車兵，也沒有馬匹在接受訓練。

蘇提雄趙趙、氣昂昂地來到門口，眼光四下搜尋著站崗的衛兵。但是沒有人出面阻止他們進入那棟有點破爛的建築。他見到兩個老人坐在石井坎上閒聊，便上前問道：“哪支軍隊駐紮在這裡？”

年紀較大的那人突然放聲大笑，“退伍與傷殘軍團啊，小夥子！士面先把我們安置在這裡，以後再遣返回鄉。亞洲的路線、強行軍、不足的配給……一切都結束了。很快我們就會有一個小花園、一個女傭，還有新鮮的牛奶和蔬菜了。”

“軍營的負責人呢？”

“在水井後面的木板屋裡。”

帕札爾找到了一名疲憊的軍士。

“到這裡來的訪客倒是不多。”

“我是帕札爾法官，我想搜查你們的儲藏庫。”

“儲藏庫？不懂。”

帕札爾便道出了原委。“有一個叫謝奇的人在這個軍營裡，建立了一個實驗室。”

“謝奇？不認識。”

帕札爾大略描述了化學家的模樣。

“喔，他啊！沒錯，他每天下午來，晚上就在這裡過夜。上頭的命令，我聽命行事。”

“替我把營房開啟。”

“我沒有鑰匙。”

“那就帶路吧。”

謝奇的地下實驗室有一扇堅固的木門，他們無法進入。帕札爾在一塊粘土板上記錄了前來調查的年月日時，並對地點作了描述，然後命令道：“開門。”

“我不能開。”

“有事由我承擔。”

蘇提也動手幫忙，他們用一柄長矛強行撬開了木悶。帕札爾和蘇提進到實驗室內，凱姆和拂拂則負責把風。

爐、窯、木炭與棕擱樹皮等燃料儲備、鑄熔器、銅製工具……謝奇實驗室的裝備倒是十分齊全。室內井井有條、一塵不染。他們很快地搜了一下，蘇提找到了那個輾轉運送於各個軍營的神秘箱子。

“我興奮得就像第一次約會的小男孩。”

“等一等。”帕札爾及時制止了就要動手開箱的蘇提。

“目標就近在眼前了，總不能就此罷手吧。”

“我要寫報告：現場狀況還有可疑物品的位置。”

帕札爾才剛寫完，蘇提便迫不及待掀開了箱蓋。“是鐵……鐵條！而且還不是普通的鐵。”

蘇提拿起一根鐵條掂一掂、敲一敲，用口水沾溼後再用指甲去摳，斷定道：“這不是來自東沙漠的火山岩，而是村子裡傳說的神鐵。”

“是隕星。”帕札爾指出。

“運氣真是太好了。”

“長生殿的祭司們就是用這種鐵製金屬繩讓法老昇天的。一個小小的化學家怎麼會有這麼貴重的物品？”蘇提驚訝地目瞪口呆，喃喃說道，“我聽說過這種鐵的特性，但沒想到竟能親手摸到。”

“這不是我們的。”帕札爾提醒他，“這是物證，謝奇必須說明鐵的來源。”

在箱底有一把鐵製的橫口斧鑿。這是在復活儀式中細木工匠用來為木乃伊開眼與開口的工具，以便使死屍轉變為光明體。

帕札爾和蘇提都不敢去碰，因為如果斧鑿已經經過儀式的洗禮，便會帶有超自然的力量。