春風,很快傳遍四方。成百成千的奴隸冒著生命危險,逃過奴隸主的追捕,前來投奔斯巴達克。
羅馬統治者派將軍克勞狄烏斯率領3000精兵來到維蘇成山下,把起義者圍困起來。他們封鎖了所有的大、小山路,要把奴隸逼入絕境,一舉加以消滅。
沉著冷靜的斯巴達克運用他的超人的智慧,挽救了起義隊伍。他看到山上長著很多野葡萄藤,十分結實,就命令戰士用這些野藤編成繩梯。到了深夜,戰士悄悄地從懸巖陡壁的一面,順著藤梯縋到山下。早就進入夢鄉的羅馬士兵,一點也沒有發覺。斯巴達克帶著戰士衝進了羅馬軍營,把敵人殺得懵頭轉向,大敗而逃。他們奪得了大量的武器和馬匹,武裝了自己。
接著,斯巴達克又打敗了兩個羅馬軍團的進攻。起義軍的聲威大振,隊伍迅速擴大到7萬人,幾乎佔領了整個南義大利。
羅馬統治者驚恐萬狀,立刻調集了6個新的軍團來對付斯巴達克。他們任命老奸巨猾、殘暴兇狠的奴隸主克拉蘇擔任軍團的統帥。他一到任,就實行殘酷的什一法:凡是打了敗仗,臨陣脫逃計程車兵,十人殺一。結果將近4000人被殺。克拉蘇就用這種恐怖手段逼迫士兵為他賣命。
斯巴達克清醒地看到,羅馬人的兵力還很強大,能從廣大的農村和城市不斷地補充兵源。起義軍雖然已經發展成一支10多萬人的大軍,可是沒有根據地,又缺乏軍事訓練,而且外籍奴隸(從義大利本土以外其他地區掠奪來的奴隸