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第45部分

布了海軍第十八號命令,批准了日本聯合艦隊總司令山本五十六海軍大將進攻中途島的計劃。

中途島是太平洋中一個環狀的珊瑚島,距東京2500英里,距美國夏威夷群島不到1000英里,是美國重要的航空基地。山本主張進攻並佔領中途島,是想把美國在日本偷襲珍珠港後殘存的太平洋艦隊,引誘到中途島,然後一舉加以殲滅。

日本聯合艦隊有近200艘艦隻,其中戰列艦11艘,航空母艦8艘,航空母艦上載有700架飛機。而美國太平洋艦隊由於5個月前在珍珠港戰役中受到重創,只能集中3艘航空母艦、7艘重巡洋艦和17艘驅逐艦。

但是山本在偷襲珍珠港成功之後,有些得意忘形,在這次進攻中途島戰役部署中,忘記了海軍應集中力量的原則,把他的艦隊,分成了6支小艦隊,這就削弱了自己的優勢。特別是美國太平洋艦隊總部作戰情報處事先破譯了日本海軍密碼,對日本這次進攻的目標、時間、戰鬥部署的細節,早已瞭如指掌。

早在5月中旬,美國太平洋艦隊總部作戰情報處,在截獲日本的電報中,發現了AF一詞,引起了情報人員的注意。到了5月20日,他們又截收到一份電報,內容是日本聯合艦隊給各部隊下達的作戰計劃。裡面多次提到AF,看來AF好像指的是一個地方。經過分析,作戰情報處認為可能是指中途島。但這個情報到底準確不準確呢?

作戰情報處的羅徹福特海軍中校苦思苦想,最後想出了一個能證明AF指的就是中途島的計策。他透過潛艇電報系統向中途島發出指示,要守島的指揮官用普通英文發出緊急無線電報,說中途島上的供水蒸餾塔壞了。又由第十四海區司令官布洛克海軍少將立即回電說,有一艘供水船正前往該島緊急供水。這個計策果然很靈,不出24小時,作戰情報處就截獲日本從威臺島的電臺發出的密電,上面說AF顯然缺水。接著日方又在密電中發出命令,要部隊多帶水。

美國太平洋艦隊總司令尼米茲海軍上將立即制訂了對付山本五十六的作戰計劃。要求避免同優勢之敵進行正面對抗,必須以消耗戰來削弱敵人的兵力,用潛艇和轟炸機襲擊各個孤立之敵。尼米茲下令,利用情報優勢來彌補數量上的劣勢,以便集中力量挫敗日本突擊進攻部隊。為了保證美國的航空母艦在合適的時間到達合適的地點,尼米茲命令作戰情報處必須提供AF行動的準確時間。可是經過三天三夜緊張的破譯,隱藏在這些密碼中的關鍵的日期還是沒有解開。5月24日,在尼米茲召集的作戰會議上,頭天晚上忙了一個通宵,為破譯日軍難以對付的5位數密碼絞盡了腦汁的羅徹福特,雙眼佈滿血絲,精疲力盡但又神氣十足地報告:6月4日,日本艦載機攻擊部隊將襲擊中途島。他們將從西北方向來,方位325。在離中途島175英里處,他們將被我方發現,時間是中途島時間6時。

1942年6月1日,日本聯合艦隊全部出動了。這天,陰雲密佈,掩護著日艦向東駛去。從塞班島起航計程車兵,深信他們一定會佔領中途島。他們囑咐留在島上的人,如果收到他們的家信,就請轉寄日出之島──這是日本給即將佔領的中途島起的新名字。而山本五十六在出發前,曾經寫信給他的情婦說:現在已經到了關鍵時刻。至於他一手策劃的這場決戰,他在信中卻含糊其詞地說:我對它並不抱多大的期望。這同他在部下面前那種信心十足的勁頭形成鮮明的對照。

山本的決戰計劃一開始就亂了套。前往珍珠港攔截美國艦隊的13艘潛艇晚到了一天,而兩支美國特快艦隊,根據日方密電中進攻的時間表,早已從珍珠港出動,正悄悄駛往中途島海域,進入有利的位置。

6月3日,日本各艦隊進入進攻位置,山本等人這時所得的情報是,在這個海域裡沒有美國航空母艦,它們都遠在南太平洋的索羅門群島。其實,這是中了美國人假情報的計。

4日清晨,負責主攻的日本南雲忠一海軍中將命令赤誠、加賀、飛龍、蒼龍四艘航空母艦上的108架飛機立即出動,去襲擊中途島。這時島上的119架美國飛機,由於事先得到了情報,都升空迎戰和逃避轟炸。

在第一批飛機離開母艦後,南雲忠一又命令第二批飛機升到甲板,裝上魚雷,準備去襲擊美軍軍艦。這時候,第一批轟炸中途島的日機指揮官返航,報告要求對中途島進行第二次轟炸。於是,南雲忠一又命令士兵卸下魚雷,換上炸彈。頓時,甲板上忙得不可開交。就在此刻,日本偵察機報告,發現10艘美艦正位於東北200英里處。這個訊息,使南雲忠一大吃一驚