旗兵們藉著厚板的掩護，用斧頭捶城，有三、四處城牆竟被捶了幾個大窟窿。幸虧天寒地凍，城牆才沒有墜塌。

袁崇煥在城樓得到訊息，立即奔赴出事地點，指揮作戰。

由於後金旗兵見鑿城有了效果，更加拼命用各種鐵製品，撞擊城牆。大家看得分明，大炮打不到城牆腳下，滾木、礌石也無濟於事，情況有些危急。

就在這時，金通判急中生智，試驗把火藥均勻地撒花褥子上和被子上，然後將其捲成一捆，用火點著，於是，火一下子熊熊燃燒起來。

火藥星子飛濺到誰的身上，立即會燃起全身大火，想救也來不及，轉眼之間便會被大火燒死了。

袁崇煥發現這方法甚好，對敵人的殺傷力很大，立即傳令推廣這方法，守將們紛紛效仿，如法制作，把城裡居民獻出的被褥，被單等衣物，捲成一捆捆，陸續向城下擲去。

後金旗兵們，正在城下拼命鑿牆時，忽見城上丟下許多成捆的被褥、被單等，經火把一燃，火藥便騰地燃燒起來，眨眼之間，火勢飛騰，能竄起一人多高。

那些八旗士兵被火燒著之後，驚慌地撲打著身上的火苗，不料一撲打起來，因為煽動成風，火借風力，燒得更旺，許多鑿城的旗兵，就這樣一個個、一批批、一群群地被活活燒死。

二十三日一天時間，努爾哈赤仗著兵馬眾多，想一舉攻進城去，雖然全面出擊，四面開火，出動無數次衝擊，卻沒有收到預期效果，反而死傷慘重，傷亡旗兵不下數千人以上。

二十四日上午，努爾哈赤決定改全面進攻為重點進攻，尋找明軍防守的薄弱環節——寧遠城的西南角。

他立即命令大貝勒代善與二貝勒阿敏領兵重點進攻西南城，他們仍採取以戰車掩護的辦法衝擊城下，讓旗兵用鐵斧、鎬、鍬等鐵器用力鑿城。

誰知城上袁崇煥又想出一個新的辦法，讓將士們用柴草紮成一捆捆，在上面澆油，撒上一些火藥，再用鐵索垂掛下去，靠在城下的後金的木盾車上，或是擱置車板頂棚上面，然後投下火把。

於是，城下立刻燃成一片火海，後金鑿城的旗兵想跑也來不及，身上燃了火苗被燒死。

一連兩天攻不下來，死傷了那麼多人，努爾哈赤有些著急。

寧遠城上的袁崇煥，見後金兵馬在屢攻不下，連遭重創之後，不得不退兵回去了。

但是，作為這座孤城的總指揮，自己心中是有數的——前有強敵，後無援軍。隱匿著多大的危機啊！

袁崇煥掛著受傷的左臂，繞城慰問守城將士，當他來到城東滿桂防區，正見一隊士兵押著李小芳、柯汝州往城上走來。

袁崇煥見到兩人如落湯雞似的，知道是在地窖中被淹泡的，滿桂讓守軍將二人掛在城外牆上，活活吊死。

二十五日早晨，努爾哈赤冒著凜冽的寒風，對兵力作了調整。

他派降將李永芳攻打東門，在東邊的城牆上他的兒子李小芳的屍體被凍得像一棵樹樁，掛在牆外，這是努爾哈赤有意這樣安排，讓他去為兒子報仇的。

他又派佟養性帶兵攻打西門，並把八旗兵馬分成一百隊，讓眾貝勒率領，集中南、北兩門強攻。

攻城打得劇烈，努爾哈赤親自到陣前督戰，八旗士兵拼命衝鋒，自上午打到下午，仍然攻城不下，毫無進展。

明朝守城將士見炮火收效甚大，便乘勢猛烈地發炮轟擊，由於努爾哈赤正在奮力督戰，突然被炮火擊中，頭上的額角被炸傷一塊，昏倒在地，不醒人事。

大貝勒也被炸得頭腦發昏，知道父王也在陣中，便掙扎著起來，到各處去尋找。可是，到處是屍體，都是焦頭爛額，斷手摺腿，誰是將領，誰是小兵，到哪裡去找哇？

正在著急之時，在前面的四貝勒也慌忙走過來，滿面淚痕地問道：“大阿哥，你見到父王沒有？”

代善急忙回答道：“我正在找哩！”

說罷，兄弟二人在眾多的屍體中翻找著。

此時，城上的大炮還在繼續發射，被炸得驚慌失措的旗兵們如無頭的蠅子亂竄。二人猛抬頭，看見一身泥土、滿臉血汙的三貝勒莽古爾泰也夾在逃跑的旗兵中，遂問道：“你見到父王麼？”

忽聽背後有個人喊：“啊！快來呀，快來救汗王啊——”

三兄弟急忙轉過身來，見一個旗兵正在掀動著屍體，走到近前，果見他們的父王昏倒在屍叢裡，上半截身子還被旗兵的屍體壓著呢！三人一齊上前，把汗王扶起來，莽古爾泰忙用手摸了一下父王