幾眼，對薩鎮冰說道：“這洋人希望咱們撤退，不要跟革命軍打仗。”

薩鎮冰肅然道：“對不起，柯斯先生，此次進剿叛軍是奉了皇命，不能說走就走，再說這開仗之事乃我國內政，洋人不可干涉。”

說完，薩鎮冰又看了看那名青衣小帽的中國男子，問道：“足下是？”

那男子舉起手裡的一個信封，說道：“鄙人饒漢祥，受革命軍政府委派，前來送信，請貴船船主務必勞神一閱。剛才貴軍派到岸上刺探軍情的那幾個水兵已經反正，擒了頭目，現在已是革命軍戰士，貴軍虛實已被我革命軍掌握，我軍炮兵嚴陣以待，且有炮艦助戰，武漢可謂‘固若金湯’，攻之不易。滿清竊居中華二百餘年，民不聊生、天怒人怨，革命軍替天行道、弔民伐罪，正是順應天道民心之舉。現在革命大勢已起，順之則昌，逆之則亡，良禽擇木而棲，諸位海軍將士均是明白事理之人，怎可再為滿清韃虜賣命？我軍在青山已設立數處炮兵陣地，剛才我軍之所以未開炮，只是念及中國海軍之弱，不忍同胞相殘，不忍再擊沉中國軍艦。”說完，手扶登艦梯，就要將那封信遞過去。

薩鎮冰走下登艦梯，制止了正準備接過信的水兵，向饒漢祥冷冷說道：“既是叛軍的信，不看也罷。姑且念你是個讀書人，也不為難於你，你這便速速返去，告訴城裡的叛軍首腦，即刻投降才有一線生機，不然大軍水陸並進，玉石俱焚，良莠不分。”

“您就是薩提督吧？那桅杆上掛著您的提督旗，怕是錯不了的。”饒漢祥舉著信說道。“這封信是在下的幕主寫的，別人的信您可以不看，但這封信您還是看一看為好。”

“足下幕主是何人？”

“黎宋卿。當年他在水師學堂的時候，您可是他的恩師啊。現在他就坐鎮青山炮壘，說不定正拿著望遠鏡在神會恩師呢。”

薩鎮冰微微一愣，下意識的向青山方向望了一眼。黎元洪做了叛軍的“議長”，這個大新聞他也知道，雖覺黎元洪此舉有些不可思議，但人各有志，旁人也不好說什麼。

薩鎮冰扭回頭，擺了擺手，說道：“黎宋卿既已是叛軍的人，這信想必是為叛軍張目的勸降信。薩某身為朝廷命官，怎可與叛軍私相款曲？你回去吧，告訴黎宋卿，勸他早日悔悟，不可與朝廷為敵。”

“那就請薩提督寫封回信，也好讓在下帶回覆命。”

“現在我與黎宋卿各為其主，師生之誼已無從談起，這回信就不必寫了吧。”

饒漢祥見薩鎮冰態度堅決，只好將信放回袖口，吩咐槳手調轉船頭，但沒等劃開，就聽有人在炮艦上高喊。

“敢問饒先生，你既是黎宋卿的幕下，是否知曉湯濟武（湯化龍）先生近況？”

饒漢祥轉回身，看了那人一眼，說道：“湯先生現在英國租界，前幾日我還奉黎宋卿之命去給湯先生送了封信。”

那炮艦上的人拱了拱手，算是道謝。

待那舢板去得遠了，薩鎮冰對湯鄉茗說道：“令兄既然在租界，想必一切平安，你勿擔憂了，用心輔佐朝廷才是。你在英國、法國學了幾年，剛回國就趕上這場仗，將你調到海軍，就是讓你學有所用。”

“那是軍門抬舉。軍門，那洋人送來的信裡說了，租界領事團不希望咱們開炮，擔心炮彈落到租界，革命軍的炮兵陣地就設在租界一側。”湯鄉茗將那柯斯的信交給薩鎮冰。

雖然共和軍和清軍都小心翼翼，但炮彈並不長眼，漢口戰役中還是有幾顆炮彈落到了英國租界和法國租界，引起兩國領事強烈不滿，已分別向清廷和共和軍方面提出口頭抗議，現在清軍艦隊駛近漢口，讓漢口租界當局很是憂慮。

薩鎮冰接過信看了看，嘆了口氣，說道：“現在開炮也沒用，還是等陸軍趕過來再說吧。我也不瞞你，朝廷的意思是，日本軍艦若是開炮，咱們就跟著一起開，列強總不能連日本軍艦也一起解除武裝吧？現在我擔心的是軍心，那幾個水兵上岸之後遲遲不歸，恐怕真如那饒漢祥所說，是投了叛軍了。庚子之後，朝綱不振、列強橫行，人心漸變，海軍不比陸軍，不少軍官留過洋，見過世面，我就怕他們被叛軍煽動，‘楚’字諸艦長年駐泊武漢，不少艦員均是鄂籍，軍心最易動搖。”

“關鍵是陸軍走得也太慢了，不知道什麼時候才能趕到。昨日九江不戰而下，部隊並不疲憊，為何要停下休整？”

“剛才良弼來電，說是軍心有些不穩，要在九江多駐幾日。”

“若陸軍沒到，日本軍艦就開了火，咱們開不開火？”