軍官收回登記冊，又從口袋裡摸出一張紙，當著圍觀乘客的面大聲唸了起來：“牛津號，始發港上海，抵達港漢口，船上共計裝載私鹽五十擔、日本醬油一百箱，另有法國造步槍若干。”

“這……這是血口噴人！”船長蒼白無力的辯駁了一句，但連他自己都不相信這句話。長江航運便利，船來船往，既可以運載客貨，也能為船員賺取外快，利用清廷賦稅制度上的漏洞和弊端，不少船員均有夾帶私貨的習慣，猶以懸掛洋旗的輪船為甚，“牛津”號也不例外，私鹽、醬油、鴉片、軍火甚至土特產，無一不是船員們的“福利”，這些無需納稅的貨物運到外地，往往都能翻倍的賺，許多船員也因此而發財，就連輪船公司的岸上職員也往往拼命謀求上船工作的機會。

“你是想否認嘍？”軍官手一揮。“弟兄們，搜！”

“慢！請長官通融通融。咱們跑船的人家，討生活不易。”船長攔住水兵，從口袋裡摸出幾塊鷹洋。

“少來這一套！”軍官看了眼身邊的那四名水兵。“我們要收了你這錢，輕則關禁閉，重則槍斃。你當我們共和軍是前清的緝私營麼？你走私不算，還妄圖賄買現役軍官……扣船！”

“別呀，別呀！長官，有話好說，有話好說。”船長這才慌了神。

任船長哀號、作揖，軍官卻是毫不理會，向炮艦打了旗號，又調來十幾個水兵，接管了客船，併到機器艙將蒸汽機的幾個關鍵部件拆了下來，扣在軍艦上，至於那名船長，則被帶上舢板，押到了岸上，不久之後，幾名身穿洋裝的海關人員�