果那人沒做成巡撫，我也沒做成馬弁，不過好在我跟那人是小老鄉，那人把我們這些馬弁送到了北洋軍裡，我就這麼吃上了餉。”

“你說，他們這是要把咱們押到哪裡去？”

“這我也不知道。”

“兄弟，俺是在信陽被活捉的，俺是北洋陸軍第七師的兵，你是哪部分的兵？叫個啥？俺叫王金堂。”

“北洋陸軍第三師的，章國棟，也是在信陽被俘的。”

章國棟點了點頭，不過他的話並不十分準確，實際上，他不是在信陽被俘的，他的真正被俘地點是在信陽西邊的黃土關附近，而且俘虜他的不是聯合陣線的軍隊，而是一群鄉民。

章國棟是北洋陸軍第三師的一個班長，第三師在進攻信陽的戰鬥中接連失利，全軍士氣低落，所以，當聯合陣線的那列裝甲列車投入戰鬥之後，第三師的軍心和軍紀就完全無法維持了，雖然師長曹錕奉命將第三師與吳佩孚的第九師合編，但是第三師的許多官兵仍是自行脫離了部隊。

用句專業術語，這些潰散的兵就是“逃兵”，章國棟也是一個逃兵。

章國棟帶著十幾個逃兵逃離了信陽，由於東邊封鎖嚴密，他們選擇了從西邊兜個圈往北走，如果不能走回鄭州，那麼他們就決定在豫西落草，做土匪。

不過他們這些逃兵都是外地人，在豫南地區兩眼一摸黑，所以很快他們就迷路了，好在他們帶有槍彈，這吃住倒是不成問題，走到哪裡就強迫哪裡的村民為他們準備飯食，吃得是霸王飯。

但是這霸王飯也不好吃，這幫逃兵沒逍遙幾天，就遭遇了勁敵。

這個勁敵叫做“鋤社”，據說是湖北軍政府組建的，平時互助耕田，戰時充做鄉勇、民團，武器多為冷兵器，但有的鋤社配備有土槍、洋槍。

雖然豫北、豫中地區沒有鋤社，但是在豫南地區，這種鄉村互助組織已普遍設立，章國棟這幫逃兵的行蹤很快就被鋤社掌握，於是這情報一級一級的反饋到上級，結果，一張搜捕的大網就這麼圍了過來。

最終，章國棟這幫北洋逃兵在黃土關被鋤社的武裝人員包圍了起來，他們手裡有十多杆步槍，火力較強，但是對方手裡也有土槍，結果這麼一對峙，就是一天一夜，逃兵們被圍困在屋子裡出不來，眼看就要彈盡糧絕，沒有水喝，嗓子眼也幹得冒火，章國棟只好下令投降，然後他們就被鋤社繳了械，並被押送到了信陽。

堂堂北洋軍竟被一夥鄉民抓了俘虜，章國棟覺得沒面子，所以也就不肯將被俘的實情告訴王金堂。

不過王金堂顯然沒有懷疑章國棟的話，兩人越說越投機，正商量著找個時候拜把子結為異姓兄弟時，這列火車卻已進了車站，並很快停了下來。

悶罐子車廂的車門被人從外頭拉開，光線突然變得刺眼，讓章國棟和王金堂都眯起了眼，一時什麼也看不清楚，只能聽到外頭有人在喊。

“到站了，到站了！都出來！列隊！站好！衣服都穿好了！”

等眼睛適應了那強烈的光線，章國棟穿上軍裝，扶著王金堂站了起來，和那些北洋軍戰俘在站臺上列隊，由於王金堂腿部受傷，所以一下車，就被擔架抬走了，章國棟也就此與這個山東大漢分別。

“這裡是許州，你們這些戰俘將在這裡接受甄別和政治教育，表現得好，就能很快獲得自由，頑固到底，那就不知道什麼時候才能回家了。現在，全體都有，立正！我來點名，唸到你的名字，就喊‘到’。”

一名聯合陣線的軍官走到章國棟這隊戰俘佇列前，手裡拿著個本子，嚷嚷了幾聲，便開始點名，而那列火車也鳴響了汽笛，透過道岔，又向南方駛了過去。

沒等這名聯陣軍官點名完畢，從北方又傳來幾聲汽笛，又一列火車隆隆駛進火車站，沒等它進站臺，這站臺上集合的北洋軍戰俘已喧鬧起來。

章國棟望了那火車一眼，心中也是震撼，原因很簡單，因為那列正在駛進火車站的火車正是那列裝甲列車，鐵甲鏗鏘，蒸汽轟鳴，那氣勢，只看一眼就忘不了，何況，章國棟當初就是從這裝甲列車的炮口下撿回了條性命，他是忘不了信陽那一戰的。

“喊什麼喊？都給我安靜！”

那名聯陣的軍官指揮士兵彈壓著騷動的戰俘，在刺刀的威脅下，北洋軍的戰俘們很快恢復了平靜與秩序，不過眼睛仍盯著那裝甲列車。

裝甲列車就在站臺上停了下來，距離章國棟的直線距離不過幾十步，那火車鐵甲上的累累彈痕清晰可見。

“不知道在那裝甲列車裡打