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“朋友們，東亞是這場戰爭的重心所在，”塔茨伯利以委頓而堅定的口吻宣告。“第二次世界大戰是在那邊的蘆溝橋，而不是在波蘭開始的。中國進行戰鬥的時間之長，超過任何人。如果日本在那裡打贏了，俄國就要大難臨頭。日本將要動員印度、中國和東印度群島的無窮資源去對付蘇聯。一場新的黃禍就要衝過西伯利亞的邊界，它擁有坦克，擁有零式飛機，還擁有以十比一的優勢壓倒西方的人力和自然資源。中國一緬甸一印度戰場是一個真正的、被遺忘的第二戰常為了要使文明得救，我們必須堅守這一戰常”

這時候聽眾當中有幾個人發出噓聲。

“從長遠看，遠景是好的，”塔茨伯利發出蔑視的吼聲。“在新加坡犧牲的我們的戰士，在菲律賓犧牲的你們的戰士，他們不是白白犧牲的。他們打亂了日本人攫取印度和澳大利亞的時間表。眼前戰爭的關鍵就是爭取時間。你們的國家，生產力是驚人的，但不是立即就能開足馬力的。我覺得奇怪，怎麼你們這兒對你們在中途島取得的勝利不大關心。如果你們的海軍在這一仗中吃了敗仗，也許你們大家今天晚上就得逃離加利福尼亞了。你們陣亡的飛行員和水兵，他們是為全人類獻出了生命。”

圓形會場上四下裡響起了咳嗽聲，人們頻頻打哈欠，不停地看手錶。

“法國的第二戰場？對了，我也熱烈贊成。蘇聯的處境越來越艱難。但是俄國人是堅強的。他們會堅持下去。如果此刻就有數百萬雄赳赳、氣昂昂的英美大軍橫渡海峽，這景象確實美好。無奈這是一個美夢。時候一到，我們就會以滔滔洪流一般的兵員和火力壓倒軸心國。在這以前，我們是為爭取時間而戰，為在許多條戰線上扭轉局勢而戰，包括我們國內的戰線。對於這條國內的戰線，我的最後一句話是：你們的領袖們是說話算數的，要相信這一點，要信賴他們。他們是偉大的人物，他們正在進行一場偉大的戰爭。”

他一瘸一拐地走下臺來，隨之響起了稀稀落落的短暫的掌聲，噓聲更多了。人群開始散去，模樣彷彿很不樂意。一個粗嗓子禿髮男人，穿了件花色俗氣的上衣，正和一個標緻姑娘一同離開拜倫隔壁的包廂，那男的對姑娘說：“還是捨不得放棄他們的帝國，是不是？盡說喪氣話。”

塔茨伯利和梅德琳一起回到包廂，喜洋洋地說：“你瞧，這不是大大的獻醜嗎！”

“講得好，”拜倫說。

羅達跳起來吻他，對他說：“我永遠忘不了你說的中途島那幾句話，永遠忘不了，”聲音顫抖。

“你的話很有道理，”梅德琳憤憤不平地說。“這班傢伙就是老腦筋，永遠不肯變的。也許你的話能穿透那麼幾個厚腦殼。我還得去收拾東西。”

梅德琳急忙走了，帕米拉也站起身來。“有趣嗎，韜基？”

“確實有趣，我看著他們漸漸發覺我不是他們的人，只不過又是一條草叢裡的英國蛇。這使我很高興。”

“真敢說話，”羅達說。“要是帕格上臺去也會那麼說的——當然，不會有你這樣動人的辭令。”

“換了帕格，他就不肯出席這個大會，所以我才非要來說一通不可，”塔茨伯利說。“我們倒是想要見見你的，亨利太太，一起上我們旅館去喝杯酒好嗎？帕米拉和我明天就要繼續飛到紐約去。”

他們往外走的時候，人群的壓力把羅達擠到帕米拉身邊，帕米拉悄悄跟她說了句話，說得很快。“亨利太太，我明天可以跟你吃早飯嗎——就我們兩人？”

第二天早上，她們兩人在游泳池旁邊的草地上面對面坐著，共進早餐，吃的是西瓜、烤麵包片和咖啡，放在一張有輪子的、鋪了檯布的小桌上。這一天是純粹的加利福尼亞天氣！太陽炎熱，天空蔚藍清澈，青草和棕相的氣息撲鼻，一陣清風吹來，芙蓉花矮籬上的妖冶紅花便迎風搖曳。水池裡邊有兩個青年和三個姑娘在跳水游泳，他OJ都是膚色深褐，閃閃有光，他們的打趣作樂，和鳥兒的求偶鳴叫一般歡快純樸。帕米拉今天好看多了，臉上已經細心打扮過，頭髮披在耳