“哦，勃拉尼，我碰上了一大堆麻煩。不是的！不！”她忍不住一陣笑。“瞧你的臉！象一架電傳打字機那麼靈敏，好哥哥。天哪，難道那一回我是吃了虧了嗎！我沒懷孕，勃拉尼。　別用槍口對著人。”

他搔著頭皮，勉強露出個笑容。

她沒好氣地伸出一個指頭朝他晃動。“瞧你對自己的妹妹竟會想到那麼壞的事情上去！不是的，我是為了調換一個工作傷腦筋，不過，”——她很快用一個金打火機點燃了一支香菸——“我不能在媽面前跟你談這件事。”

“你在這兒吸菸行嗎？我看見有塊牌子上說這個峽谷容易失火。”

她聳一下肩，深深地吸一口煙。“你記得萊尼。斯普雷雷根？”

“當然。”

“環球公司請他擔任製片人。他要我做助手。”

“克里弗蘭怎麼說呢？”

“大發雷霆！氣壞了。”她朝拜倫笑笑。她的臉上泛起紅暈，兩眼射出熱切的光芒。“我可不能不考慮這個問題，是不是？從一星期一百五十元到一星期二百元，這可是了不起的升級呀，你瞧。”

“可不是，真慷慨，梅德。趁此機會擺脫掉克里弗蘭，那就更好了。”

她的臉上仍然溫柔可愛，但是亨利家特有的堅定口氣已聽得出來了。“唉，你老是低估了休，是不是？聽眾們喜歡他。當然，拍電影比賣肥皂、賣瀉藥要強多了，但是我現在這個工作是靠得住的。休甚至還給了我他公司裡一筆小小的股份。這確實是個傷腦筋的選擇。”

“梅德琳，應該抓牢環球公司這個機會。”

“告訴我一件事情。休有沒有什麼地方得罪了你？如果有，那也一定不是有意的。他覺得你這個人可怕。”

“他不瞭解我。”

“你要我說嗎？我敢打賭，你是為了他在傑妮絲家裡吻過我。是吧？”她咧開嘴朝他笑著，一副調皮相。“我敢打賭，這件事還在你心頭作怪。我的上帝，你當時告訴我已經看見我們倆的時候，你的眼神真象要殺人似的。”

拜倫仍然願意把這件事從他的記憶中抹掉：那個細皮白肉的已婚的肥胖男人把梅德琳摟在懷裡，她的裙子後襬朝上翻，露出粉紅色大腿和雪白吊襪帶。“好吧，你要我給你出個主意。我已經照辦了。”

“勃拉尼，”——她的聲音變得柔和了——“休。克里弗蘭提出和我結婚。”拜倫臉上毫無反應。她急忙說下去，滿臉通紅，“麻煩就在這裡。所以我必須找個人談談。媽只知道一本正經，她聽了這件事準要氣得一命嗚呼。再說呢，她的問題也夠多的了——怎麼了，你這樣一言不發看來是不高興，好哥哥！可是你不瞭解休。他這個人是跟我們一樣的，親愛的，他實在是個很懂事、軟性子、孤孤單單的人。”

“有老婆和三個孩子陪伴還不夠嗎？”

梅德琳苦笑一聲。“依我看那是不得已。”

“他向你求婚了嗎？”

“哦，親愛的，如今沒有求婚這種事了。”她輕蔑地把手一揮。“你向娜塔麗求過婚嗎？”

“當然，沒少說話。”

“好啊，你算是個稀罕的老古董。咱們亨利一家全是的。體已經在辦離婚了。”

“他在辦了嗎？”拜倫站起來，踱來踱去，兩腳踩在全是小石於的泥地上，發出嘎吱嘎吱的聲響。“你該跟爸爸談。”

“爸爸？別提了。他會拿了馬鞭去找休的。”

“他是為了你才要把妻子離掉的嗎？”

“哦，克萊爾，他的妻子，是個怪物，完全精神失常，一個蠢女人，他二十一歲結的婚。害怕失掉他，害怕得就象要發瘋似的，可是又要把他踩在腳底下。她只知道朝精神分析醫生那兒跑。花錢象個女公爵。可不是，一年前她到處大發神經，胡言亂語，對我造謠毀謗，不知道說了多少威脅恐嚇的話。使他不得不買件貂皮大衣求她息怒。她真是個沒羞沒臊的東西，勃拉尼，我說的句句都是實話。當然，她還挑撥孩子們來折磨他。”

“聽我說。今天就去找環球公司。”他停了下來，站在她面前。“告訴那傢伙，星期一就到他那裡上班。”

“我估計你會這麼說的。”她莊嚴地仰頭看著他，聲音卻是顫抖的。“我沒把握是不是能做到。”

拜倫的心頭湧起了一股對他妹妹又是厭惡又是心碎的同情，說道：“那麼是很頂真的了。”

“是的。”

他的聲音變小了。“頂真到什麼程度？”

“我已經告