糧絕，他們就只得停止前進。那時就可以一舉把他們消滅掉。

謝普在地圖上指出哪些地方早就應該有堅固的防禦工事。多比將軍當初打過報告，要求在和平時期就把它們建築起來——可是什麼也沒有做——真是大錯特錯——不過還來得及。所需要的物資，庫房裡有的是。一支兩百萬中國人和馬來人（他們對日本人都又恨又怕）組成的勞動大軍，隨時可以召集。他們能在一星期或是十天之內，把工事築起來。需要築兩條十分堅固的防線，緊貼著城市：一條在海峽對面的柔佛州，另一條就沿著新加坡島本身的北岸，包括水下障礙物、輸油管、探照燈、碉堡、帶刺的鐵絲網、機槍掩體——“可是那兒的工事已經築好了啊，”塔茨伯利打斷他的話說。“北岸早就固若金湯了。”

“你錯了，”謝普回答道，他那奇特的姑娘般的細嗓子因為喝了白蘭地而變粗了。“這個島的北岸除了沼澤地之外，再沒別的什麼了。”

埃里斯特。塔茨伯利瞪大了眼睛，沉默了一會兒才開口說：“我親眼看見那兒有很結實的防禦工事。”

“你看到的是這基地的外牆，這道牆可以擋住那些愛管閒事的人。這不是一個可以防守的基地。”

“你這話是不是說英國廣播公司聽信了謊言，受了新加坡最高當局的矇騙？”

“啊，我的好朋友，英國廣播公司是一個宣傳渠道。人家利用你。我到這裡來就是為了這個。我希望你有什麼辦法叫馬來亞司令部動起來。”謝普似笑非笑地把手杖在手掌上輕叩著。“菲爾說你是個剛強勇敢的人，還說了這一類誇獎的話。帝國在搖搖欲墜，塔茨伯利。那不是報紙上的宣傳。那是軍事上的事實