通報：

“王上！恭喜王上啊！王后娘娘在卯時生下元子！賀喜王上。”

“生了元子啊……生下元子啊……元子的健康如何呢？他的健康狀況如何啊？”

宮人答道：

“元子的哭聲震天，連產室外面都聽得到呢！”

高宗如釋重負，激動地自言自語：

“王后，終於生下一個勇猛的男孩啦！”

王后誕下健康男嬰的訊息不脛而走，到了清晨，已經是人人皆知了。朝廷大臣紛紛上殿向高宗祝賀，高宗欣喜萬分，為孩子取名為拓，這就是日後的順宗。

高宗在欣喜之餘，大赦流放的罪犯，還舉行了慶科（慶祝科舉）。但是，這種情況下的科舉考試，也被賦予了鮮明的政治目的，朝廷已經內定了科舉及第的人選，那些從鄉下入京的考生不過陪太子功書而。考試結束後，榜單貼出，狀元是領議政李儒元的獨子李受永。

閔妃生了王子之後，生怕這次孩子有什麼差錯，便派人從朝鮮各處找來了女巫，在宮中連誦十多天的安宅經，為王子祈求長壽。光這樣還不夠，閔妃廣派人手，以王子的名義，到全國各地的名山古剎供養菩薩。這些費用自然要由國家負擔，從內需司支出。但是，逐漸光靠內需司的預算，已無法應付這筆龐大的費用，最後連戶曹與宣惠廳也加入支付。

司諫院與大司憲眼見國庫空虛，再也忍不住了，只好進宮覲見閔妃，提出諫言：

“啟稟娘娘，國庫日漸空虛，請停止供養菩薩吧。宮內的費用只能由內需司的預算支出，依法規定，戶曹與宣惠廳的預算是不能用在宮內的。”

沒料到，閔妃勃然大怒，斥責道：

“這是為王子做的，也就是為國家著想。國家的預算用在了王子身上，有什麼關係？你們為什麼這麼糊塗！”

“啟稟娘娘，大院府大監十年間所花的費用，還不及現在一年的花費，這樣揮霍本來就不充實的國庫，可怎麼辦才好呢？”

“預算不夠的話，再跟百姓徵稅不就行了。”

“這……”

司諫院與大司憲啞口無言，心中想：

“難道，是要將百姓們推入比大院君時代更為窮困的地步了？”

掌握權力的閔妃，本質上和大院君是一樣的，從來不曾真心實意地考慮過百姓民生的疾苦，只是汲汲於鞏固自己的勢力，任意揮霍國庫，生活奢侈腐化。閔妃將大院君趕走不久，就在王宮內新設了把守軍制度，急於將王宮的守備做得固若金湯。

另一件讓閔妃耿耿於懷的事，就是王世子的冊封問題。將近一年前，大院君命人將冊封王世子的國書遞交到大清國，大清國一旦形成完和君就是朝鮮王世子的印象，想要改正可就難上加難了。閔妃為了此事日日夜夜寢食不安，找來閔聲鎬詳加討論，都認為宜早不宜遲。閔妃也多次和高宗商量，高宗雖然有些異議，但是閔妃一意孤行，高宗無力阻攔。閔氏一派同時加緊在朝廷之中製作輿論氣氛，

到了王子百天之日，閔妃在宮內的觀物軒舉行盛大的百日宴會。高宗與閔妃主持，滿朝文武全部出席。

明成皇后8（2）

興寅君走到御前，看著王子說道：

“啟稟王上及娘娘，臣細看王子千歲的容貌，應足可驕傲的面對列祖列宗了。”

高宗面帶微笑，答道：

“這全都是託王后的福啊。”

興寅君接著說：

“王上登基已經11年了，百姓們都希望儘快冊立王世子，因此，懇請王上在明年元子誕生之日冊立元子為王世子，以確保祉稷的根基。”

高宗略微沉吟：

“卿等的意思如此懇切，就上奏大王大妃千歲，以期儘快完成百姓們的心願吧。”

“臣遵旨。臣恭祝王世子萬壽無疆。”

興寅君歸席，閔妃神色平靜，但心中緊鑼密鼓地盤算著，在國內怎樣取消大院君已經冊立為王世子的完和君的資格；國外，更換王世子之後，怎樣取得大清國的諒解。這兩個問題都不好解決，時間越短越好。

就在閔妃日夜盤算之際，剛剛過了百日的小王子，一天夜裡突然發起高燒來。宮中醫生看過之後，說是得了水痘。但是通常都是滿兩歲的孩子才會得這種病，治療方法也不過是民間的傳統療法，元子得了這樣的病，沒人知道可否存活下來。閔妃早已六神無主，方寸大亂，交泰殿內雞飛狗跳，人人惶恐。

閔妃派洪尚宮照看小王子，不得有半點差池，自