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“姐姐，我帶紫英來了。”

“是升鎬麼？紫英也來了？”

“是。”

“那快進來吧。”

紫英和哥哥走入內室，府大夫人獨自呆在房內，高興的上前迎接：

“紫英啊，多時不見了，這段期間你跟你母親都好吧？”

紫英恭敬地行過禮後回話：

“是的，大家都很好。姊姊家裡有喜事，我恭喜姊姊了。”

府大夫人笑道：

“紫英越來越像大人了。這次對我們家來說固然是喜事，但是責任也很大，我一點也高興不起來呢。”

此時，房中走進一人，正是大院君。紫英忙低著頭向大院君行禮，升鎬也見過姐夫大人。

大院君在上位坐下，打量著紫英問道：

“這個孩子是誰呀？”

“這是我叔叔閔致祿府上的小姐，升鎬的養妹。”

“哦，長得這麼大了，都快認不出來了。你今年幾歲了？”

紫英輕聲答道：

“今年14歲。”

“14歲……，比我們家的載晃……不，比起聖上還大一歲。”

大院君喃喃自語，仔細打量著紫英，看她清澈、明亮的眸子，嬌柔美麗的臉龐，身材婀娜多姿，大院君不由得點了點頭。

“嗯。你識字麼？”

“是，自小跟先父學習，現在跟哥哥學習。”

“那麼，現在在學什麼書啊？”

“現在正在讀《左氏傳》。”

大院君吃了一驚，提高聲調問：

“什麼，你在讀《左傳》？你看得懂嗎？”

紫英清楚地回答：

“有些重點不太明白，但是大致都可以理解。”

“哦，真是聰明得讓人驚訝啊！”

府大夫人在一旁微笑傾聽，這時對丈夫說：

“這孩子身世可憐，和寡母相依為命，除了每日讀書習字，還要負責照顧家中事務呢。”

“是這樣啊，你們家也沒什麼親戚嗎？”

“是，只和母親、兄長過活。”

大院君像是想起什麼事情來，低頭思索著，府大夫人便領著紫英到別出去了。當天晚上，紫英和升鎬離開雲峴宮之後，大院君回到內室。一看見府大夫人，立刻問道：

“夫人，剛剛那孩子已經走了吧？”

“吃了飯就回家去了。老爺有什麼事嗎？”

“那孩子說是幾歲來著？”

“14歲。”

“14歲……她除了母親就沒有任何家人親戚了嗎？”

“是呀，這個老爺不是很清楚嗎？為什麼要這麼問呢？”

“嗯，我在想件事……”

大院君撫須在內室慢慢地踱步，府大夫人有些莫名其妙，追問道：

“到底什麼事啊？老爺能告訴我麼？”

明成皇后2（2）

大院君彷彿沒聽見夫人的話，沉浸在自己的思緒裡好半天，突然抬頭對夫人說：

“我說夫人，你看讓那孩子，叫紫英是吧？做我們家的媳婦怎麼樣？”

這話說得沒頭沒腦，府大夫人眨巴著雙眼結結巴巴地問：

“啊！什麼？老爺，你，你是說選紫英做王妃？”

大院君點了點頭。

府大夫吃驚的嘴都和不攏了，又是搖頭又是擺手，連連說不。

“這怎麼行啊！紫英是我的妹妹，輩份和載晃不配啊！”

“這怕什麼，那麼遠房的親戚，而且年齡也相當，再說你不是也很喜歡這個孩子麼？”

“是呀，喜歡歸喜歡，可是……要把她當兒媳婦看，可真彆扭。”

“這可不是一般的兒媳婦啊，王妃的人選太重要了。”

府大夫人依然皺著眉頭道：

“這孩子論長相論聰明都沒得說，別的也可以不考慮，但是，她的身世太過孤單了……”

大院君立刻介面道：

“我看上的就是這一點。現今的國政之所以如此紊亂，全是因為王妃外戚橫行之故。為了防患未然，新王妃一定要選一個沒有親戚的女子！就紫英而言，最親的家人就只有閔升鎬而以，而升鎬是夫人的弟弟，我的內弟，這有什麼好怕的呢？”

“誠如老爺所言，但是從未有失怙的女子被選為王妃的先例。”

“一切由我安排。雖然冊封王妃的