船隊安排護航力量。按照皇家海軍的部署，只需要在沿途的幾處軍事基地部署遠端巡邏機與反潛巡邏機，就能確保登陸艦隊與運輸船隊的安全。

杜奇威沒有把矛頭對準皇宗海軍，讓桑德拉稍微好受了一點。

等到皇家空軍的答覆後，杜奇威在皇家海軍司令部召開了高階參謀會議。

情況絲毫不容樂觀，皇家空軍的第二批F…46A的改裝工作只完成了一半，剩下的24架戰鬥機最快只能在5月20日左右具備上艦能力。也就是說，如果不出現意外情況，“復仇”號航母戰鬥群最快只能在5月18日出發。

會議的第一個話題就是要不要等到F…46A全部上艦，“復仇”號才從撲茨茅斯出發。

讓桑德拉稍感毫外的是，杜奇威並不武斷，在拍板做出決定前，他一直在認真聽取參謀提出的意見。要知道，參加會議的都是皇家海軍的高階參謀，杜奇威除了帶了兩名秘書與助手之外，並沒帶五角大樓的參謀。

事實上，關鍵也在這個問題上。

如果不等最後24架戰鬥機，“復仇”號可以立即出發。當然，此時的“復仇”號沒有多少戰鬥力，能夠發揮的作用相當有限。

“‘復仇’號什麼時候出發，不但得看什麼時候能夠獲得完整的戰鬥力，還得看我們的作戰部署。”杜奇威到最後才發言，“要不要調整部署，得看戰場上的形勢。隨著皇家陸戰隊繳械投降，戰局變得對我們不太有利。我不是指責皇家陸戰隊，在強敵面前，陸戰隊員的表現非常優秀。我想說的是，福克蘭群島已經淪陷，阿軍還趁機向島上運送了大批物資。這些情況與制訂作戰計劃時的預測完全相反，所以我們必須調整作戰計劃。”

桑德拉沒有開口，從回到皇家海軍司令部的那一刻開始，他就知道，這裡是杜奇威的舞臺，而不是他的巢穴。

當然，杜奇威對他還是很客氣的。

說到皇家陸戰隊的時候，杜奇威就非常小心，因為皇家陸戰隊不是獨立兵種，而是皇家海軍下的一個兵種，也就是說，指責皇家陸戰隊，等於指責皇家海軍，等於讓桑德拉下不了臺。

“關鍵就是，我們該如何調整作戰部署。”杜奇威掃了眼參會的軍官，拿起香菸點燃抽了兩口，說道，“因為情況有變，所以特遣艦隊已經無法阻止阿軍奪取福克蘭群島，在登陸艦隊到達之前，沒有辦法奪回福克蘭群島。按照之前的部署，特遣艦隊將在福克蘭群島東部海域巡邏，並且轟炸島上的阿軍，為登陸做準備。只不過，在此之前，我們忽略了一個非常重要的問題，那就是阿軍花很大的力氣修復了斯坦利港的機場，並且有可能在島上部署偵察機與戰鬥機。如此一來，即便特遣艦隊離阿根廷本土兩千多千米，也將受到阿根廷空軍的威脅。更重要的是，登陸開始之前必須奪取制海權與制空權，也就不能迴避阿根廷空軍，必須接受阿根廷空軍的挑戰。”

桑德拉的眉頭跳了幾下，朝杜奇威看了過去。

很明顯，杜奇威的話讓他有點驚訝。雖然桑德拉有理由相信，杜奇威會在皇家海軍調整部署，畢竟新官上任三把火，如果杜奇威什麼都不做，擔任首相的最高軍事顧問還有什麼意義呢？但是聽到最後那句話，桑德拉有點不敢相信自己的耳朵，因為杜奇威的意思是主動挑戰阿根廷空軍。

要這麼做，“復仇”號肯定得立即出發。

“我的想法是，沒必要等待皇家空軍的戰鬥機，‘復仇’號航母戰鬥群立即出發。”杜奇威也朝桑德拉看了一眼，說道，“首先得承認，如果我們挑戰阿根廷空軍，戰鬥損失將在所難免，到時候得首先滿足前線部隊的需要，也就是補充另外兩支航母戰鬥群的損失，有多餘的戰鬥機才提供給‘復仇’號。”

“問題是，如果只有兩支航母戰鬥群……”

“桑德拉將軍，不是兩支，是三支。”

桑德拉遲疑了一下，說道：“沒有足夠的戰鬥機，‘復仇’號的戰鬥力將非常有限，能夠發揮的作用也非常有限。”

“確實如此，戰鬥機是個很大的問題。”杜奇威淡淡一笑，說道，“當然，從另外一個角度看，這不是什麼大問題。”

桑德拉微微皺了下眉頭，聽出了杜奇威這番話的弦外之音。

“這是我在出發前與五角大樓達成的秘密協議。”杜奇威將放在面前的資料夾遞給了桑德拉，說道，“正本已經送到首相府，只要首相簽署，協議就生效。按照該協議，貴國只需要提供改裝費用，就能用皇家空軍的F…46A交換美國海軍的F…46C（只是