大國博弈戰勝了地區穩定。

作為“旁觀者”，王元慶心裡無比感嘆。雖然留在了中央，但是王元慶在決策層的地位沒有獲得肯定與認同。作為紀佑國的得意門生，王元慶很清楚中央的局勢。作為共和國最有影響力的兩個人，趙潤東與彭茂邦的意見完全相左；原本應該發揮平衡作用的龐興龍兩邊不得罪，處處當老好人。不管結果如何，王元慶與顧衛民爭下去，都會導致趙潤東與彭茂邦地矛盾激化，產生不穩定因素。

真要王元慶選擇，他寧願返回廣西。過早返回中央，只能使王元慶成為鬥爭焦點。在紀佑國不想發揮影響力的情況下，就算彭茂邦全力支援王元慶，結果也不會好到哪裡去。因為彭茂邦明年就會退役，趙潤東還會幹一屆。隨著彭茂邦離開，還有誰會支援王元慶？

問題是，王元慶想走都走不了。幾天來，王元慶想了很多辦法，甚至讓葉致勝找藉口讓他返回南寧，結果全都沒有奏效，不但趙潤東不讓他走，連龐興龍都堅持讓他留下來。

不管趙潤東與龐興龍有什麼想法，王元慶都不敢奢望。權力能使人變化，數年的時間更能使人發生翻天覆地的變化。

22日晚上，王元慶剛跟葉致勝通了電話，讓葉致勝在廣西做點“事情”出來，好讓他找藉口回去，一個神秘的客人來到了王元慶下榻的賓館。

見到潘雲生的時候，王元慶嚇了一跳。

“老潘，你……你不是……”

“以為我死了？”潘雲生呵呵一笑，讓跟來的特工離開了房間。“放心，你看到的不是鬼，我還活得好的。”

王元慶回過神來，苦笑了一下。

“本來這件事應該早點告訴你，可是當時你不是決策層地領導。”潘雲生坐了下來，說道，“沒什麼大驚小怪的，為了國家利益，我已經在曼谷被炸死了。”

王元慶點了點頭，拿出了香菸。

“不抽了，前幾天剛剛戒掉。”潘雲生晃了晃手，說道，“知道我來找你地原因嗎？”

王元慶點上了煙，沒有多說什麼。

“老彭說，你這段時間一直在鬧著回廣西。”

“留下來有什麼意思？”王元慶反問了一句，知道潘雲生與彭茂邦是一路的，說道，“老潘，你比我清楚中央的情況。彭總遲早要退役，你也過上了清閒的日子。能夠把廣西的試點工作搞好，我也心滿意足了。”

“是嗎？”潘雲生呵呵一笑，說道，“在我看來，這可不是你地理想。”

王元慶笑了笑，沒接話。

“記得四年前你離開北京的時候，不管是老紀，還是我跟老彭，都認為你是可塑之才，有能力肩負起重任。”潘雲生長出了口氣，說道，“也許你會說，人都會變。但是我相信，真正地領袖只會越變越堅強。”

王元慶抽了兩口煙，仍然沒有答話。

“知道最近發生的事嗎？”

“日本核試驗？”

潘雲生點了點頭，說道：“我可以明確地說，我們不會在近期採取任何行動，美國也一樣。只要我們與美國的矛盾沒有消除，沒人能夠阻止日本。雖然你在地方幹了幾年，但是我相信，你應該知道後果是什麼。”

王元慶微微皺了下眉頭，說道：“果真如此，我們與日本將在數年後爆發全面戰爭。”

潘雲生點了點頭，說道：“戰爭無可避免，只是什麼時候打地問題。我們在做戰爭準備，日本也在做戰爭準備。知道我為什麼要去曼谷嗎？因為我們的國家防禦系統欠缺幾項極為關鍵的技術，被迫與美國進行秘密交易。雖然我們達到了目的，國家戰略防禦系統的第一階段建設工作將在三年內完成，但是武器只是戰爭的工具，決定戰爭勝敗的是人，是軍人、工人、農民、還有國家領袖。”

“我相信，元首有足夠的能力領導我們贏得勝利。”

“確實如此，老趙的能力毋庸置疑，兩年前就得到了證明。問題是……”潘雲生遲疑一下，嘆了口氣，說道，“這兩年，老趙的身體狀況一直在惡化。”

王元慶暗暗一驚，說道：“元首的健康……”

“胰腺炎。”潘雲生苦笑了一下，說道，“儘管發現很及時，經過我們最好的專家的努力，算是死裡逃生，但今後到底會怎樣，誰也不敢打包票。按照專家的吩咐，老趙不能像以往那樣拼命，得注意休息。雖然有些事情不好說，也不能說，但是你應該清楚，如果關鍵時刻沒人出來頂替老趙，後果將不堪設想。”

王元慶長吸了口氣，神色嚴峻了許