下官，這實在是下官的榮幸。只是請恕下官愚昧，居然不記得曾有幸與大人見過面了。”

紫川秀這才記起馬維沒有見過自己真面目，便改口笑說：“我在帝都見過令兄馬欽，你們兄弟二人相貌長得很像！令兄跟我提過你！”

馬維笑說：“原來是這樣，大人您的觀察力真是敏銳！”又很誠摯地說：“大人，得知您將來旦雅，家兄十分高興，叮囑我一定要代他向您問好。大人您來西南上任，是西南萬民之福，我們馬家定會全力支援大人您的工作，奇書…整理…提供下載有什麼事請大人儘管吩咐！”

“令兄太客氣了，馬氏家族是西南的望族，在地方上德高望重，有你們支援，本官深感安心，今後少不得還有倚重之處，請馬維閣下見到令兄時代我致意。”

兩人客氣了一通，紫川秀的表情嚴肅起來：“馬維閣下，我和令兄是好朋友，只是有件事您讓我拿著很不好辦。我記得伯爵您是元老會成員吧？元老會成員又身兼軍職，這違反軍隊條令和元老會法規的。”

瓦德副司令在旁邊解釋道：“秀川大人，馬維閣下是在上半年的收編行動中加入家族軍隊的，最近經過元老會和總長的批准，他已經辭去元老職務，現任第三十五步兵師的師長和瓦林總督，駐守瓦林行省，是為了迎接大人您特意過來的。”

紫川秀詫異道：“辭去尊貴的元老身份而來當軍官？馬維閣下，您的舉動很罕見呢。”

“大人，我們馬家世代有服務國家的傳統。”

“馬維閣下，難道擔任元老會首席不是在為國家服務嗎？”

“家族正值危難之秋，遠東匪幫、魔族、流風賊寇等強敵在四面八方環窺，國家這個時候更需要的是保衛邊疆的軍人。在祖國危難之際，我輩深受國恩，豈可袖手旁觀？”

瓦德副統領讚歎道：“馬維閣下心懷忠義，為國分憂，不愧為我輩軍人楷模。”

紫川秀心中狠罵：“小狗漂亮話倒是挺能說的。”面上帶笑：“馬維長官棄文從武，精神可嘉！我期待您的努力！”

馬維立正回禮道：“是！請大人放心，下官定不會辜負您的期望！”

在自己部下中看到了馬維，紫川秀感覺就像在飯裡看到只蒼蠅，倒足了胃口。

他草草接見了剩下的部屬和前來迎接的旦雅行省省長、地方元老會代表、監察廳駐旦雅軍區軍法代表等官員後，連線風酒席也藉口路途勞累而推辭了。

待眾人離開，紫川秀特意留下普欣旗本問：“先前你給我的軍官資料中，並無馬維此人？”

“很抱歉，大人。馬維就任第三十五師師團長一事，我也是剛剛才知道的，他是最近才上任的。”

普欣講出了事情的由來，今年六月，軍務處長斯特林奉總長令整頓貴族和豪富的私兵，下令要將所有貴族私兵收歸家族正規軍，其中包括了馬維屬下近兩萬的僱傭軍，馬維同意收編，條件是給予自己一個軍隊職位，起碼要旗本級別的。

當時軍務處只求能順利完成收編，馬維的條件也並不過分，於是就答應他一個步兵師團長的職位，最近才走馬上任。

“原來是這樣。”紫川秀明白過來，皺起了眉頭：“普欣，你覺得這樣如何呢？”

“大人，我對斯特林大人是很尊敬的，不過依下官淺見，軍務處這次做法欠妥。對國家有貢獻的人可以用金錢財物來賞賜回報而不應授予官職，官職應該授予那些經過考核和鍛鍊，確有能力承擔職責的人，更何況軍隊將領關係國家根本氣運，士卒生死命運，豈能隨意？”

紫川秀大聲叫好。

“不過，”他笑笑：“普欣啊，你的這個旗本也是當年方勁大人隨意任命的啊！”

普欣露出尷尬的表情：“大人您見笑了。我這個旗本跟馬維如何能比啊！他是雄掌上萬精兵盤踞一省的地方大員，我這不過是打雜頭子罷了。大人，咱們這麼熟了，您老人家不好意思讓我回飯店去洗碟子吧？”

紫川秀又是一陣暴笑，喘著氣說：“普欣，你打算什麼時候回帝都去？”

“如果大人允許的話，我明天出發。我來這裡只是護送大人上任，現在任務完成了得趕緊回去，帝都那邊不能沒人主持。”

“我不允許你回去。”

“啊，為什麼？”

“帝都辦事處的負責人，我會另外安排人選擔任。至於你，普欣，你留下來充當我在黑旗軍的助理，職銜還是旗本，這樣安排你可滿意？當然了，當我的助理，油水可能比不上你在帝都當辦事處的