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在這樣的場合出現一位異國王子顯然很不合時宜，他們還沒來得及將不快宣洩在臉上，就注意到具蘭王子手指上那枚碩大的戒指。

他們就算再老眼昏花也絕對不會將象徵帝國繼承人的鷹首戒看錯！

難道說，殿下打算立這個異國王子為妃？儘管他們聽到了不少關於皇太子和具蘭王子的風言風語，但都比不上親眼看到的震撼！

索索感覺到他們犀利的目光，下意識地挺起胸膛。

西羅低頭看著手上《光明神會教皇為砍丁帝國皇帝加冕的最終提案》。這份提案卡斯達隆二世在十天前就分發到了他和每個議員的手中。最終提案大致與初步提案沒什麼區別，只是細化了很多條款來抑制他繼承帝位，比如帝國下任繼承人必須是男性，必須姓卡斯達隆，必須是異性戀，必須生下繼承人等等。

雖然卡斯達隆家族目前人丁興旺，但誰都不能保證這個興旺會保持多久，如果有一天，當卡斯達隆這個姓氏只剩下女繼承人甚至沒有繼承人的時候，光明神會完全可以用這些條款來指定他們所需要的繼承人！這種條款簡直是扼殺卡斯達隆家族對帝國的統治。

西羅將提案書合攏，情緒在惱怒厭惡之中還帶著些許不解。難道卡斯達隆二世已經到為了阻止他登上帝位，甚至不惜犧牲一切，包括帝國未來的地步了嗎？

索索突然在後面輕輕地推了推他的肩膀。

西羅抬起頭，霍普金·理查正朝他走來。議員們心不在焉得與周圍的人交談著，但是目光卻密切地關注著這個方向。雖然理查家族成為皇太子黨已經是鐵板釘釘的事實，但是在公開場合，他們兩個人卻還未有過任何親密的互動。

西羅想要站起身，但是霍普金快走兩步，在他起身之前，拍了拍他的肩膀，然後轉身坐在他下首的位置。

拍肩膀是個簡單的動作，在這個時候卻意義非凡。

從丹亞家族與皇帝的種種互動來看，這次投票的結果在投之前已經揭曉。所謂的自由投票不過是一種形式，臺下的交易與妥協才是促進結果的實際過程。

“起立！”宮廷禮儀官出現在會議室門口，扯著嗓子喊道，“卡斯達隆二世皇帝陛下駕到！”

所有人都站起來，低頭行禮。

腳步聲響起，卡斯達隆二世昂首挺胸走進來，就像來驗收戰利品的將軍。

默多克·丹亞跟在他的身後。

宮廷禮儀官見卡斯達隆二世坐上寶座，微笑著擺擺手，才道：“禮畢！”

所有人重新落座。

默多克坐在霍普金的對面，他的上首空缺。曾經以不需要言語的默契而打成無數合作的兩位老朋友此刻卻像陌生人一樣，各自看著各自的桌面。

卡斯達隆二世神情略帶得意地笑道：“我知道很多人都在為今天的結果做準備，我也是。這個提案裡面每一滴都是我的心血。光明神會是夢大陸最大的教會，他們的信徒數以百萬計，包括帝國的臣民，包括我。光明神是夢大陸最高神祗，我相信帝國在她的庇護下，一定會更加繁榮富強。”他說著，眼睛有意無意地看向西羅。

西羅單手支腮，似乎在發呆。

卡斯達隆二世眼中閃過一絲不悅，但很快又愉悅道：“所以，我並不是將帝國送到光明神會的手中，我只是請光明神將帝國納入她庇護的羽翼之下。光明神會的教皇已經鄭重向我許諾絕對不會干涉帝國的任何政策與決策，更不會對帝國的政權造成任何威脅。所以，這只是一項對帝國有利無弊的合作。”他頓了頓，又道，“所以，所有提案的反對者們，我欣賞你們對帝國的過度操心，但事實上將會證明它是多麼的多餘。”

會議室鴉雀無聲。

卡斯達隆二世看了看默多克。

默多克回以微笑。

卡斯達隆二世衝議會長路德金點了點頭。

路德金站起來，宣佈道：“還有其他人要發言嗎？”

卡斯達隆二世將目光對準西羅和霍普金。

西羅依舊在發呆，而霍普金則面無表情地看著自己的手。

卡斯達隆二世突然道：“不介紹下你身後的人嗎？”

一直默不吭聲坐在西羅身後，想要讓自己隱形的索索聞言緊張起來。他剛剛站起，西羅高大的背影就遮擋在了他的前面，“我記得曾經向您介紹過，他是我未來