”

“你也守船嗎？”

“我陪我爺爺。”

“我要一個人來替你們守渡船，好不好？”

砰的一下船頭已撞到岸邊土坎上了，船攏岸了。二老向岸上一躍，站在斜坡上說：

“翠翠，難為你！……我回去就要人來替你們，你們快吃飯，一同到我家裡去看船，今天人多咧，熱鬧咧！”

翠翠不明白這陌生人的好意，不懂得為什麼一定要到他家中去看船，抿著小嘴笑笑，就把船拉回去了。到了家中一邊溪岸後，只見那個人還正在對溪小山上，好象等待什麼，不即走開。翠翠迴轉家中，到灶口邊去燒火，一面把帶點溼氣的草塞進灶裡去，一面向正在把客人帶回的那一葫蘆酒試著的祖父詢問：

“爺爺，那人說回去就要人來替你，要我們兩人去看船，你去不去？”

“你高興去嗎？”

“兩人同去我高興。那個人很好，我象認得他，他是誰？”

祖父心想：“這倒對了，人家也覺得你好！”祖父笑著說：

“翠翠，你不記得你前年在大河邊時，有個人說要讓大魚咬你嗎？”

翠翠明白了，卻仍然裝不明白問：“他是誰？”

“你想想看，猜猜看。”

“一本《百家姓》好多人，我猜不著他是張三李四。”

“順順船總家的二老，他認識你你不認識他啊！”他抿了一口酒，象讚美酒又象讚美人，低低的說：“好的，妙的，這是難得的。”

過渡的人在門外坎下叫喚著，老祖父口中還是“好的，妙的……”匆匆下船做事去了。

第四章

十

吃飯時隔溪有人喊過渡，翠翠搶著下船，到了那邊，方知道原來過渡的人，便是船總順順家派來作替手的水手，一見翠翠就說道：“二老要你們一吃了飯就去，他已下河了。”見了祖父又說：“二老要你們吃了飯就去，他已下河了。”

張耳聽聽，便可聽出遠處鼓聲已較密，從鼓聲裡使人想到那些極狹的船，在長潭中筆直前進時，水面上畫著如何美麗的長長的線路！

新來的人茶也不吃，便在船頭站妥了，翠翠同祖父吃飯時，邀他喝一杯，只是搖頭推辭。祖父說：

“翠翠，我不去，你同小狗去好不好？”

“要不去，我也不想去！”

“我去呢？”

“我本來也不想去，但我願意陪你去。”

祖父微笑著，“翠翠，翠翠，你陪我去，好的，你陪我去！”

祖父同翠翠到城裡大河邊時河邊早站滿了人。細雨已經停止，地面還是溼溼的。祖父要翠翠過河街船總家吊腳樓上去看船，翠翠卻以為站在河邊較好。兩人在河邊站定不多久，順順便派人把他們請去了。吊腳樓上已有了很多的人。早上過渡時，為翠翠所注意的鄉紳妻女，受順順家的款待，佔據了最好視窗，一見到翠翠，那女孩子就說：“你來，你來！”翠翠帶著點兒羞怯走去，坐在他們身後條凳上，祖父便走開了。

祖父並不看龍船競渡，卻為一個熟人拉到河上游半里路遠近，到一個新碾坊看水碾子去了。老船伕對於水碾子原來就極有興味的。倚山濱水來一座小小茅屋，屋中有那麼一個圓石片子，固定在一個橫軸上，斜斜的擱在石槽裡。當水閘門抽去時，流水衝激地下的暗輪，上面的石片便飛轉起來。作主人的管理這個東西，把毛谷倒進石槽中去，把碾好的米弄出放在屋角隅篩子裡，再篩去糠灰。地上全是糠灰，主人頭上包著塊白布帕子，頭上肩上也全是糠灰。天氣好時就在碾坊前後隙地裡種些蘿蔔、青菜、大蒜、四季蔥。水溝壞了，就把褲子脫去，到河裡去堆砌石頭修理洩水處。水碾壩若修築得好，還可裝個小小魚梁，漲小水時就自會有魚上樑來，不勞而獲！在河邊管理一個碾坊比管理一隻渡船多變化有趣味，情形一看也就明白了。但一個撐渡船的若想有座碾坊，那簡直是不可能的妄想。凡碾坊照例是屬於當地小財主的產業。那熟人把老船伕帶到碾坊邊時，就告給他這碾坊業主為誰。兩人一面各處視察一面說話。

那熟人用腳踢著新碾盤說：

“中寨人自己坐在高山砦子上，卻歡喜來到這大河邊置產業；這是中寨王團總的，大錢七百吊！”

老船伕轉著那雙小眼睛，很羨慕的去欣賞一切，估計一切，把頭點著，且對於碾坊中物件一一加以很得體的批評。後來兩人就坐到那還未完工的白木條凳上去，熟人又說到這碾坊的將來，似乎是團總女兒陪嫁的